Contenuto
Primo, un disclaimer: non sono un avvocato. La mia conoscenza dell'industria dei brevetti è limitata esclusivamente alla lettura che ho fatto negli ultimi 10-15 anni e ad un corso universitario sulla legge sulla proprietà intellettuale.
I brevetti non sono solo un problema per l'industria dei videogiochi, ma possono avere un impatto molto grande sulla velocità dell'innovazione nell'hardware e nel software del gioco.
I brevetti software sono un problema particolarmente spinoso perché 1) possono essere (e spesso sono) ridicolmente ambigui, 2) il software come "medium" esiste solo da circa mezzo secolo, 3) le grandi aziende mantengono portafogli di brevetti per isolarsi da altre grandi aziende con portafogli di brevetti, 4) troll di brevetto acquistare grandi serie di brevetti ambigui, non creare jack squat con loro, e quindi citare in giudizio piccole entità (gli sviluppatori indie il più delle volte), e 5) il software alimenta praticamente tutto questi giorni.
La maggior parte dei punti sopra sono auto-esplicativi, ma voglio approfondire un po 'di più il secondo. Poiché l'industria del software esiste solo da circa mezzo secolo, molte idee potenziali sono ancora nuove e non testate. Il termine di un brevetto può durare fino a 20 anni, circa la metà del tempo in cui i videogiochi sono un mezzo e un terzo del tempo in cui il software è esistito. Se un'idea viene bloccata da un brevetto per vent'anni, pensa a quanto possa essere soffocante per l'esplorazione e l'innovazione.
Per un senso della prospettiva, se il World Wide Web fosse stato brevettato al suo inizio, il suo brevetto non sarebbe scaduto fino al 2011. Pensa a quanta parte della tecnologia più importante si basi sulla spina dorsale aperta del web: ricerca Google; streaming video; applicazioni web come Dropbox, Flickr o Google Documenti; social network come Facebook e Twitter; smartphone; e praticamente tutti i principali nuovi sistemi di pubblicazione / media dell'ultimo decennio. Ora immagina se quelli non fossero esistiti o stessero iniziando a fiorire.
Basta con i problemi, come lo ripariamo?
Dal momento che i brevetti software sono già un sistema trincerato, non possiamo eliminarli a titolo definitivo. Ci sono certamente cose che potrebbero e dovrebbero essere fatte, comunque.
- Aumentare o estrarre il personale. I brevetti in corso di revisione necessitano di più occhi per verificare che siano legittimi, non ambigui e utili. L'USPTO ha già una carenza di personale, e molti dei loro impiegati hanno meno esperienza nello sviluppo del software rispetto al tuo laureato in scienze medio. (Probabilmente sono anche probabilmente sottopagati rispetto a quello che uno sviluppatore ambizioso potrebbe fare.) Se non c'è modo di pagare altri organismi per rivederli con un occhio più esperto, allora dovrebbe esserci un modo per gestire il processo di revisione dei brevetti. Sì, ci sono parecchi ringhie da non seguire con questa idea, ma in teoria * potrebbe * essere fatto.
- Lunghezze a breve termine per i brevetti software. La legge di Moore stabilisce che le prestazioni del chip raddoppiano all'incirca ogni due anni. I miglioramenti del software scoppiano con una velocità ancora maggiore rispetto alle industrie meccaniche / chimiche su cui originariamente era stato fondato l'ufficio brevetti. Dare ai titolari del brevetto un periodo di grazia di circa 1 o 2 anni per approfittare del loro vantaggio, e quindi dovrebbe diventare di pubblico dominio. (Ehi, ha funzionato per gli antichi greci).
- Invalida immediatamente tutti i brevetti o i brevetti, ovviamente ambigui, con la tecnica anteriore dimostrabile. Mi dispiace, ma un brevetto per il collegamento di documenti è semplicemente ridicolo. Come sta cercando di brevettare qualcosa che la gente aveva usato per anni prima. Non premiare coloro che cercano di abusare del sistema.
- Richiedere un prodotto reale quando i brevetti sono utilizzati nella legislazione. Se stai citando in giudizio altri sulla base di un brevetto, ma non hai alcun prodotto costruito su tale brevetto, il tuo reclamo dovrebbe essere considerato nullo. L'intento originale dei brevetti era di premiare i primi creatori, non i primi pensatori. In alternativa, chiedi ai troll di brevetto di coprire tutte le spese di difesa se perde il caso (cosa che fanno quasi sempre se va in tribunale).
Fino a quando non sarà possibile mettere in atto una sorta di meccanismo di sicurezza come questi, i brevetti continueranno a fare notizia poiché portano a risultati opposti che sono stati originariamente creati per incoraggiare.
Credito immagine: opensourceway su Flickr