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Dal lancio della campagna Kickstarter di Oculus Rift nel 2012, la realtà virtuale è diventata un argomento frequentemente discusso nell'industria del gioco, ed è vista da molti come un imminente cambiamento di gioco per il mezzo. E se il recente afflusso di concorrenti svelato da Steam, Microsoft e altri dicono qualcosa, è che gli sviluppatori di hardware vedono un enorme potenziale nel business della realtà virtuale.
Una delle prime aziende a saltare sul carro della VR è stata Sony con Project Morpheus, ora ufficialmente intitolato PlayStation VR. L'auricolare prototipo è stato annunciato per la prima volta al GDC 2014 e da allora è stato presentato in quasi tutte le convention di gioco a cui ha partecipato PlayStation. Sebbene le dimostrazioni pratiche delle funzionalità della periferica siano state generalmente ben accolte dai consumatori e dalla stampa, il futuro della VR rimane ancora discutibile. Infatti, se si considera la sconcertante campagna di marketing di PlayStation in concomitanza con possibili dipendenze hardware, PlayStation VR potrebbe benissimo essere su una strada (dietro la Vita e il Move) verso il disastro.
Sony è sempre stata conosciuta per lo sviluppo di hardware di alto livello, e sembrerebbe che PlayStation VR non faccia eccezione. Dopo ogni dimostrazione di convention, videogiochi e giornalisti tecnologici hanno elogiato quasi unanimemente l'auricolare VR per le sue capacità on-par (on-par, cioè con la Rift e altri contendenti) e, soprattutto, per il suo superbo software. Con esperienze di gioco come The London Heist, EVE: Valkyrie, e Il profondoLe demo hands-on di PlayStation VR hanno quasi venduto critici sulla nuova tecnologia.
The London Heist gameplay
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Sfortunatamente, queste esperienze sono difficili da trasmettere a milioni di telespettatori a casa. Mentre i videogiochi standard possono dipendere pesantemente dai filmati di gioco per parlare da soli, la nuova dinamica della VR non può essere visualizzata così facilmente. Ironia della sorte, questo rende la campagna di marketing di PlayStation assolutamente cruciale per il successo di PSVR.
Questa campagna non è un ottimo inizio. Alla conferenza stampa dell'E3 di PlayStation lo scorso giugno, l'allora Project Morpheus è stato assegnato a tutti due minuti di stage per fare poco più che annunciare un titolo multiplayer esclusivo di VR e ricordare ai giocatori che Project Morpheus è ancora "reale". Più di recente, il prototipo è stato soprannominato PlayStation VR al Tokyo Game Show, dove abbiamo anche ricevuto quello che potrebbe essere un primo assaggio alla vera campagna di marketing di PSVR.
PlayStation VR Spot al Tokyo Game Show
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Mentre la maggior parte del software acclamato è presente in questo annuncio, sembra mancare il motivo per cui tutti sono così entusiasti della realtà virtuale. Quando si discute della sua esperienza con ADR1FT - un'esperienza in prima persona in cui un astronauta deve attraversare il relitto della sua nave demolita per sopravvivere - sull'Oculus Rift, il giornalista Vince Ingenito arriva a dire che sperimentare la vastità dello spazio esterno reso era qualcosa di poco più di un "religioso" Esperienza." Questo fattore wow potrebbe rivelarsi estremamente prezioso in una campagna di marketing, ma PlayStation sembra contento di mostrare un mediocre montaggio di highlights di gioco, uno dei quali caratterizzato da un gioco di famiglia estremamente geniale in cui papà schiva i mobili assortiti e altre sciocchezze lanciate dai bambini. Sony sembra non essere a conoscenza del fantastico potenziale del suo prodotto e questa ignoranza potrebbe aver causato confusione e trepidazione nel mirare a un demografico.
A parte la campagna di marketing rotta, i prezzi potrebbero anche contribuire alla potenziale caduta del PSVR. Il presidente e amministratore delegato di PlayStation Andrew House ha recentemente dichiarato in un'intervista che PSVR avrà un prezzo come piattaforma di gioco. Questo potrebbe essere interpretato in un paio di modi, ma considerando un'intervista separata con il CEO di Oculus, Palmer Lucky, in cui pone le aspettative per il prezzo del Rift pari o superiore a $ 350, potrebbe essere sicuro scommettere che PSVR sarà nello stesso campo.
L'ultima moda, in arrivo nel 2016
Se questo fa ben sperare o no per la realtà virtuale in generale, è ancora da vedere, ma ci sono molti segnali che il PSVR potrebbe andare per una quantità considerevole più del previsto, a causa dei necessari acquisti esterni. È noto che dimostrazioni di convenzioni come The London Heist hanno caratterizzato l'utilizzo del famigerato PS Move. Inoltre, nell'annuncio TGS, gli attori che si godono il display montato sulla testa possono essere visti usando il controller di movimento per vari titoli. Tutto ciò solleva la domanda: i titoli PSVR richiedono il PS Move?
Sebbene DualShock 4 abbia le stesse funzionalità di un controller PS Move, sembrerebbe che quest'ultimo sia diventato uno strumento fondamentale in molti dei titoli che arrivano alle esclusive del PSVR. Con la possibilità che un'altra periferica venga collegata all'anca di PSVR, i prezzi per la nuova esperienza PlayStation potrebbero portarlo molto indietro rispetto alla concorrenza. Getta la PlayStation Eye (periferica della macchina da presa per PlayStation) nell'equazione e osserva che Project Morpheus riceve una grossa F.
Playstation VR deve ancora avere una data di rilascio, anche se Sony ha dichiarato che dovrebbe essere lanciato nella prima metà del 2016.