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Dobbiamo parlare della conservazione dei videogiochi.
È facile lasciarsi trasportare dai nuovi giochi e sistemi - e dobbiamo concentrarci su questi se speriamo che questo mezzo sopravviva. Ma è altrettanto importante assicurarsi che il nostro passato non scompaia.
Le vecchie console falliscono, i cabinet arcade muoiono, i sistemi informatici diventano obsoleti e anche gli emulatori devono essere aggiornati. Dobbiamo trovare un modo affidabile per mantenere i giochi non solo vivi, ma interattivi. (Dopo tutto, cos'è un gioco senza un giocatore?)
Imparare dal passato
I giocatori che cercano il rispetto per il nostro medium spesso paragonano i videogiochi ai film e ci sono alcuni netti paralleli: i film, come i videogiochi, hanno impiegato molto tempo per ottenere il rispetto delle élite culturali americane, anche se hanno superato gli altri media in questo paese. Con questo in mente, è importante ricordare le dure lezioni apprese dalla conservazione del film in anticipo, o piuttosto dalla sua mancanza.
Color-tinto ancora da "Metropolis", un film muto di grande budget e molto influente che è stato parzialmente perso per decenni.
Si stima che il 75-90% di tutti i film muti mai realizzati siano andati perduti per sempre, molti dei quali scartati dalle stesse aziende che li hanno creati, ritenendo che i film non avessero valore, mentre altri si sono deteriorati a causa della pellicola instabile stampata su . Raramente, un film perduto riemerge, di solito in un archivio formale o in una collezione di film privati.
Quindi cosa c'entra questo con i videogiochi?
Non sto cercando di essere allarmista; i videogiochi hanno molte più possibilità di sopravvivere nel futuro rispetto ai primi film, ma solo se iniziamo ad agire ora. Per quanto difficile possa essere, i videogiochi non dureranno per sempre. Abbiamo già dei vantaggi che il film non ha mai avuto: i giochi sono distribuiti su una scala molto più grande, e anche i giochi più delicati sono molto più stabili di quelli del cinema precoce.
Ma se le persone trattano i giochi come un prodotto di consumo usa e getta, questi vantaggi non significano molto.
Cosa facciamo?
Bene, sembrano esserci diverse opzioni. Uno è quello di affidarsi alle società di videogiochi per ri-rilasciare i loro vecchi titoli, anche se questo succede solo a pochi titoli selezionati e ha i suoi problemi. Potremmo anche affidarci a musei e altre istituzioni per aggiungere giochi alle loro collezioni e sperare che alcuni di loro offrano la possibilità di riprodurre questi giochi. Altre opzioni includono ROM ed emulatori come il Console Living Room di Internet Archive. Oppure potremmo occuparci dei nostri giochi e sperare per il meglio.
Ma anche le migliori opzioni non sono infallibili, e sfortunatamente sembrano esserci molti problemi legali spinosi che stanno influenzando anche la capacità dei musei di preservare adeguatamente le loro collezioni.
Il Computerspielemuseum (Museum of Video Games) di Berlino ha incontrato problemi hardware e di copyright quando ha cercato di mantenere la sua collezione di giochi valida.
Se speriamo che tutti gli esempi del nostro mezzo sopravvivano - sia i famosi che i famigerati, i "classici" ei "classici del culto", tocca a noi appassionati di videogiochi lavorare per salvare ciò che possiamo, così le generazioni future possono capire la storia e il significato dei videogiochi.
Dobbiamo sostenere gli sforzi degli altri nella conservazione. Dobbiamo lavorare con aziende e legislatori per districare le questioni relative al copyright che ostacolano i tentativi di preservare i giochi. Dobbiamo lavorare insieme come una comunità per salvare la nostra storia e trattare il nostro amato mezzo con il rispetto che merita.
Dobbiamo parlare della conservazione dei videogiochi.