Sono stato seduto su questo per un paio di mesi, quindi posso ricordare esattamente dove ero quando ho preso la decisione che NCSoft è una cattiva compagnia e che rappresentano tutto ciò che è sbagliato nel settore MMO.
Saturday Morning, Labor Day Weekend 2012 a Dragon * Con
Come parte dei miei doveri di direttore della programmazione MMO, devo coordinarmi con i membri del panel per assicurarmi che abbiano tutto ciò di cui hanno bisogno, dai collegamenti A / V ai lanciatori di acqua per i partecipanti. Ci stavamo preparando per il nostro meetup City of Heroes quando ho ricevuto un messaggio da uno dei miei panelist.
"NCSoft sta chiudendo City of Heroes"
Ho pensato che fosse uno scherzo, ma è andato via circa 2 secondi dopo aver acceso il mio portatile e aver letto una valanga di e-mail e articoli nel mio newsfeed sull'imminente chiusura.
"Whisky ... Tango ... Foxtrot?"
Ora alcuni di voi potrebbero pensare che la mia decisione di etichettare NCSoft come un bastione di tute societarie senz'anima potrebbe essere stata una reazione istintiva derivante da un incidente isolato. Oh no Questa è stata solo la più recente di una serie di incidenti con NCSoft, la maggior parte dei quali si è verificata durante o in prossimità di Dragon * Con.
Il retroscena
Quando stavo iniziando come nuovo regista, ho passato molto tempo al telefono e scambiavo e-mail con rappresentanti della comunità e delle pubbliche relazioni degli studi di gioco. NCSoft era uno di questi. Il primo anno, non siamo riusciti a ottenere una risposta da loro. La maggior parte delle società di giochi hanno cose migliori da fare rispetto a tutte le varie convention di fan in circolazione. Naturalmente, non tutti hanno più di 50.000 partecipanti come noi.
Nel pannello della City of Heroes, quell'anno, i fan si sono alzati. I thread del forum sono iniziati, hanno inviato petizioni, hanno postato in lungo e in largo, e l'anno successivo NCSoft sicuramente sapeva chi eravamo.
Far piovere (o possibilmente grandine)
Potete immaginare la mia piacevole sorpresa quando i loro membri delle pubbliche relazioni si sono disposti a spedire un intero pallet di giochi. Abbiamo dato via 500 copie di Città dei Cattivi e diverse centinaia di copie della loro ultima versione, tabula rasa. Abbiamo anche avuto un gran numero di dischi demo per i loro altri giochi e vari pezzi di swag che sono stati divorati dai nostri fan.
Il mese successivo, NCSoft ha annunciato che si sarebbero chiusi tabula rasa.
Non passò molto tempo dopo che NCSoft annunciò che non avrebbero più spedito Città dei Cattivi come titolo separato da City of Heroes.
Tu segui? Stavano ripulendo i loro magazzini da tutte quelle stronzate che altrimenti non avrebbero potuto scaricare. Modo per far sentire speciali i tuoi fan, ragazzi.
Tornare alla normalità
Per i prossimi anni, NCSoft è tornato a ignorarci. Non che ci tenessimo davvero, avevamo un gruppo di fan devoti che gestivano i pannelli CoH per noi ogni anno, quindi non dovevamo dedicarci molto tempo. L'interesse per altri titoli NCSoft come Lineage 2 e Aion non era abbastanza grande da giustificare la spesa in qualsiasi momento nella programmazione di quei giochi e sono passati inosservati ai nostri fan.
City of Heroes, tuttavia, ha mantenuto un gruppo piuttosto costante di fan ogni anno, e potevamo contare su persone come Mark Brinkman per far andare avanti le cose.
Quando l'annuncio che CoH stava per chiudere colpì Dragon * Con, potevi sentire le onde d'urto muoversi attraverso la convention. Le persone come me, che non giocavano da anni, si affannavano a scaricare il client. Il pannello stesso sembrava quasi un funerale. La domanda nella mente di tutti ...
Perché?
I soldi? Il gioco era Free-to-play. Sicuramente lo studio aveva recuperato i costi di sviluppo molte volte. Lo studio registrava profitti costanti anno dopo anno (nota: fino al quarto trimestre di quest'anno ...). Sicuramente, la CoH non ha avuto alcun tipo di impatto negativo sui profitti.
Studio Focus? Certo, NCSoft era impegnato a lavorare su Guild Wars 2 con ArenaNet, ma CoH ha navigato per buona parte di un decennio, sicuramente non avevano bisogno di sbucciare talenti dal team di CoH per lavorare su GW2, che era quasi pronto per nave.
Ho persino sentito un paio di persone speculare sul fatto che lo studio potrebbe fare un esborso una tantum cancellando le spese associate alla chiusura di CoH. Non sono un ragioniere, ma ho difficoltà a credere che uno studio possa guadagnare di più chiudendo il gioco di quanto non sia in grado di mantenerlo in vita.
Se emettono denaro, allora perché non vendere la proprietà intellettuale ad un altro studio che sarebbe disposto a mantenere in vita il gioco?
Alla fine del giorno
Qualcuno di NCSoft ha preso la decisione che la compagnia avrebbe fatto meglio a chiudere il gioco piuttosto che venderlo a qualcun altro o tenerlo in vita.
Questo non è ciò che fanno i creatori. Questo è quello che fanno i semi senz'anima. Cosa c'è di più? Non è la prima volta. Tabula Rasa ... Auto Assault ... e ora CoH.
Dimmi perché dovrei investire più tempo e sforzi per far parte di un'altra delle loro comunità di gioco, quando potrebbe scomparire a causa di un capriccio aziendale capriccioso?
Penso che passerò.