Quando Benny "Sycho Sid" Hung si è diplomato al liceo e si è recato all'Università della California, a Berkeley, ha scoperto che il tempo trascorso a giocare a League of Legends di Riot Games ha influito sui suoi voti. Senza il permesso dei suoi genitori, Hung abbandonò il college per intraprendere la carriera professionale negli eSport.
Da quando ha inciampato su DotA al liceo, Hung si è innamorato del genere multiplayer online battle arena (MOBA). Ha persino convinto i suoi genitori a comprargli un nuovo computer portatile per fare i compiti, sebbene fosse usato principalmente per giocare a DotA. La sua devozione a DotA era così forte che non ha nemmeno provato League of Legends fino a un anno dopo il suo rilascio. Ma fu subito catturato. E la sua esperienza ha portato ad un ruolo su Vulcun Techbargains. Il giocatore professionista parla del suo amore per i MOBA e spiega perché gli eSport continueranno a crescere in questa intervista esclusiva.
Come sei stato coinvolto in eSports?
La mia carriera di eSports è iniziata quando uno dei miei migliori amici mi ha fatto conoscere DotA nel mio ultimo anno di liceo. Ho giocato a quel gioco per tre anni, e credo di essere stato abbastanza bravo da interpretarlo professionalmente. La cosa divertente è che non ero nemmeno a conoscenza del fatto che DotA avesse anche un campionato competitivo durante l'intero corso del gioco. Sebbene sia stato il primo gioco MOBA che abbia mai giocato, mi sono subito innamorato del genere. Il mio fratello maggiore, Kenneth, è stato la persona che ha introdotto League of Legends per me, e la sua amica, Nancy, è stata la persona che lo ha messo in gioco in primo luogo. Ero dipendente da League of Legends dopo le prime partite che ho giocato. È stato molto facile applicare le abilità e le conoscenze di gioco che ho acquisito da DotA a LoL. Di conseguenza, ero in grado di salire la scala ad un ritmo considerevole e stava iniziando a fare un vero nome per me stesso. Ben presto, le squadre mi hanno notato e mi hanno chiesto regolarmente di sostituirle nei tornei. Con abbastanza esposizione, alla fine sono stato scelto da team più famosi, motivo per cui gioco per Vulcun Techbargains oggi.
Cosa ci vuole per essere un giocatore professionista oggi?
Immagina un gioco da professionisti come un business per un secondo. Che cosa serve per avere successo nel mondo degli affari? Ci sono numerosi fattori coinvolti, ma i più importanti sono: 1) Diligenza, 2) Perserverance e, soprattutto, 3) Networking. Nel caso in cui la gente che legge questo non l'abbia già sentito prima, non si tratta di "ciò che sai", ma di "chi conosci". In effetti, ci sono centinaia, forse persino migliaia di giocatori che attualmente giocano a League of Legends che sono estremamente talentuosi, ma non vengono mai scoperti perché non conoscono le persone giuste per arrivare al grande palcoscenico.
Cosa hai sacrificato per arrivare dove sei oggi?
Ho sacrificato moltissimo per arrivare dove sono oggi. Parlando dal punto di vista di un giocatore professionista, lo abbiamo tutti, che si tratti di rimandare la scuola o di allontanarsi da casa. Ho fatto entrambe queste cose per inseguire i miei sogni. In precedenza ero uno studente all'Università della California, a Berkeley. Tuttavia, i miei voti erano scarsi e al di sotto della media rispetto a quelli che ho ottenuto al liceo. Posso quasi completamente e con tutto il cuore attribuire questo fallimento accademico al mio amore per i giochi MOBA. Il motivo per cui avrei procrastinato di fare i compiti o di studiare per gli esami era perché avrei usato questa volta per giocare invece. Tuttavia, posso anche attribuire il mio successo eSports a questa pigrizia accademica. Per questo, sono grato. Certo, i miei genitori disapprovavano le mie aspirazioni di prendere tempo libero da scuola per inseguire questa "fantasia" chiamata eSports professionale. Certo, non siamo stati d'accordo, e di conseguenza sono uscito di casa senza il loro consenso. Ho dei rimpianti? Assolutamente no. Mi sono goduto il viaggio e ora i miei genitori lo vedono. Ora mi supportano e guardano tutti i giochi che gioco sui flussi Internet.
Perché pensi che League of Legends abbia spinto gli eSports ad un nuovo livello oltre quello che altri giochi come StarCraft II hanno raggiunto?
La ragione per cui League of Legends ha superato altri giochi a livello mondiale è dovuta al fatto che la società lo ha sostenuto. Riot Games ha svolto un lavoro fenomenale espandendo il suo gioco a livello internazionale. Non progettarono semplicemente un gioco e lo resero popolare nelle nazioni di tutto il mondo; loro lo coltivarono. Altre società stanno iniziando a prendere piede e, di conseguenza, gli eSport nel loro insieme si stanno diffondendo a macchia d'olio.
Che consiglio daresti agli aspiranti giocatori professionisti che pensano di essere bravi in League of Legends?
Prima di decidere se testare le acque dei giochi professionali, hai almeno i tre attributi che ho menzionato sopra? Se la risposta è sì a tutto questo, inizia chiedendo a te stesso: "Quanto voglio questo?" Se la risposta è "davvero male", ora chiediti: "Quanto sono disposto a sacrificare per raggiungerlo?" Se sei disposto a fare i sacrifici per diventare un giocatore professionista, prendilo con tutti i mezzi. Consentitemi di chiudere questa domanda con un ultimo consiglio: almeno per favore avete un piano di riserva.
Qual è il più grande malinteso sui giocatori professionisti?
Agli occhi di uno spettatore, la vita di un giocatore professionista viene probabilmente fraintesa come felice e spensierata. In realtà, è praticamente l'opposto. Il gioco che abbiamo giocato per divertimento si è trasformato in un lavoro su cui ruotano le nostre vite. Nella maggior parte dei casi, è la nostra unica fonte di reddito e indipendenza.
Qual è il segreto del tuo successo in League of Legends?
Il nostro successo come team di League of Legends è dovuto sia alle nostre capacità meccaniche individuali, sia alle ore di pratica e preparazione che mettiamo nel gioco. Il nostro team coach fa i suoi compiti e ci offre costantemente consigli e idee su come possiamo giocare meglio. Il gioco cambia costantemente ogni due settimane, quindi le squadre che si adattano al "meta" corrente sono le migliori che avranno successo.
Dove vedi gli eSports tra cinque anni?
Tra cinque anni, posso vedere gli eSport diventare più standardizzati in tutte le regioni. In questo momento, vediamo già che in Corea e nelle regioni cinesi le culture prendono eSport seriamente quanto prendiamo la NFL. Il Nord America gradualmente si abituerà a questa linea di lavoro mentre il fenomeno degli eSports continua a prosperare.