Sebbene possa essere difficile immaginarlo oggi, quando i videogiochi sono diventati una forza culturale da non sottovalutare, all'inizio degli anni '80 molte persone li hanno visti come una semplice moda passeggera. E quindi, come tutte le mode, ci sono stati alcuni tentativi di incassare rapidamente i videogiochi mentre erano ancora popolari. Questa è la storia di uno di loro.
Secondo una vecchia intervista con l'ormai defunto Videogiochi rivista, nel 1981 i cantautori Jerry Buckner e Gary Garcia sono stati avvicinati da Arnie Geller, un dirigente della BGO Music, che ha avuto l'idea di scrivere una canzone sul gioco arcade megahit Pac-Man. Buckner e Garcia - che hanno dichiarato di essere i giocatori stessi, "agganciati" ai classici arcade come Pac-Man, Frogger, Centopiedi, e Asteroids - ha colto al volo la possibilità di scrivere una canzone sul gioco. Apparentemente, stavano già progettando di scrivere canzoni sui giochi che amavano, ma "non avevano mai realizzato il progetto da soli".
La loro prima canzone per videogiochi, "Pac-Man Fever", è stata rilasciata come singolo nel dicembre del 1981 ed è diventata un grande successo, con un picco al n. Tabellone Hot 100 elenca e vende oltre un milione di copie. Da questo è nato un album con lo stesso nome, uscito nel gennaio 1982, che includeva esclusivamente canzoni sui videogiochi, compresi i loro preferiti e i giochi con cui avevano meno familiarità, come Donkey Kong e Difensore. L'album ha venduto 900.000 copie, ma il loro secondo singolo, "Do the Donkey Kong", ha appena fallito nel realizzare la top 100 chart.
Un annuncio vintage per il Pac-Man Fever album da Videogiochi rivista.
Quindi, come un tentativo di incassare su videogiochi popolari, è sicuro di dirlo Pac-Man Fever è stato un successo Ma quanto sono buone le canzoni stesse? Bene, dipende da chi chiedi. I ragazzi di Yummy Vinyl hanno dichiarato l'album "orribile" e una "presa di denaro puro" - in altre parole, il pixel di musica. Ma non importa cosa intendessero i dirigenti, i cantautori stessi lo consideravano più di una cinica presa in contanti e sostenevano che il successo dell'album fosse dovuto alla qualità delle canzoni e alla popolarità dei giochi:
Buckner: "L'unica cosa che abbiamo cercato di fare è fare delle buone canzoni, indipendentemente dai suoni dei giochi." Pac-Man Fever "non riguardava Pac-Man e non aveva gli effetti sonori appropriati, riteniamo comunque che sarebbe stato un successo. "
Garcia: "Abbiamo sempre scritto ciò che consideriamo buone canzoni, ma ci è voluto un disco con un tema molto popolare per far sì che le persone nel settore musicale prendessero finalmente nota di noi".
Sicuramente in termini di concept album per videogiochi non è alla pari con gruppi moderni come The Protomen, ma molte delle canzoni dell'album sono piuttosto orecchiabili, o almeno divertenti. Ed è stato ben considerato abbastanza che l'album è stato ri-registrato e pubblicato su CD alla fine degli anni '90, e Buckner & Garcia è stato chiesto di scrivere una canzone nello stesso stile per il film del 2012 Distruggilo Ralph. Inoltre, nel 2015 è stata rilasciata una versione aggiornata di "Pac-Man Fever" chiamata "Pac-Man Fever (Eat 'Em Up)".
Oggigiorno, quando i musicisti focalizzati sui videogiochi sono abbastanza numerosi e popolari da poter avere delle convenzioni centrate sulle loro esibizioni, può essere facile dimenticare che erano una rarità. È importante ricordare i primi giorni dei videogiochi, quando una canzone orecchiabile sul mangiatore di fantasmi preferito da tutti è diventata un successo a sorpresa.