L'Office of Fair Trading del Regno Unito ha recentemente pubblicato un rapporto sui giochi online per bambini. Stavano studiando i modi in cui i giochi basati su app online incoraggiano i ragazzi a spendere soldi per gli acquisti e poi propongono principi che aumenterebbero la chiarezza su ciò che gli utenti ottengono quando acquistano oggetti online. L'intero rapporto era un avvertimento per gli sviluppatori di smart phone che avevano bisogno di usare attentamente i sistemi di pagamento in-app.
La maggior parte del documento parlava del timore che i bambini fossero costretti a comprare pagamenti in-app senza la conoscenza o il consenso di genitori o altri che potrebbero effettivamente pagare le bollette.
L'agenzia governativa è preoccupata che i bambini siano convinti da un testo poco chiaro che in qualche modo lasceranno giù gli altri giocatori se non fanno subito un acquisto in-game. Questo problema, tra gli altri, potrebbe violare le leggi sulla protezione dei consumatori nel Regno Unito e potrebbe essere un male per gli sviluppatori di smart phone se vengono catturati e perseguiti.
L'Office of Fair Trading vuole assicurarsi che tutte le app siano conformi alla loro missione di fare distinzioni tra la spesa in valuta di gioco e il denaro reale, in modo che nessuno debba andare in tribunale e nessun bambino sia indebitamente confuso.
"L'indagine OFT ha rilevato che alcuni giochi includevano pratiche commerciali potenzialmente sleali e aggressive a cui i bambini potrebbero essere particolarmente sensibili."
Ho più fiducia nei bambini rispetto all'Office of Fair Trading. Penso che i bambini abbastanza intelligenti da riuscire nei giochi saranno anche abbastanza intelligenti da non spendere cifre ridicole di soldi veri nei negozi di app, ma io sono di parte quando sono cresciuto come giocatore.
Ci vuole molta genitorialità per fare le distinzioni tra valuta reale e virtuale e posso capire perché l'OFT sta chiedendo agli sviluppatori di app di aiutare. Con le password, i controlli dei genitori e le modifiche positive alle pratiche di sviluppo, penso che le microtransazioni in-game possano davvero essere un non-problema.
Prevedo che non verranno imposte multe e che tutti nel mondo saranno legalmente bene, ma alcuni non sono d'accordo. Penso che i giochi per PC portatili, basati su app, per console e tradizionali saranno tutti al sicuro ed eviteranno problemi legali, ma Alan Moss di Harbottle & Lewis sostiene che qualsiasi sviluppatore nell'Unione europea potrebbe essere multato, in qualsiasi momento, per le loro pratiche di microtransazione e dovrebbero esserlo. Non penso che sia irragionevole per i giochi chiedermi dei soldi finché posso rifiutare. Sentiti libero di non essere d'accordo nei commenti.