Le basi delle scuole superiori in Nord America stanno gettando le basi per rendere gli eSport un luogo comune in futuro come il calcio e il calcio oggi. High School Starleague (HSL) è la principale organizzazione di eSports con oltre 750 scuole in rappresentanza di 46 stati e otto province. Negli ultimi 12 mesi, il numero di giocatori è cresciuto da 500 a 4.000.
I giocatori dell'HSL stanno dimostrando di essere ben oltre il gioco. Più di 50 squadre rappresentano scuole nella classifica US News e World Report delle 200 migliori scuole superiori e il GPA medio ponderato dei giocatori è 4,1. HSL ha recentemente stretto una partnership con Twitch e Newegg per sostenere un nuovo pool di borse di studio con oltre $ 20.000 per aiutare a portare gli eSport e gli accademici nelle scuole superiori del Nord America.
Supporta HSL League of Legends, StarCraft II, e Dota 2 e trae ispirazione da tornei professionali come Riot's League of Legends Championship Series (LCS) e Blizzard's StarCraft II World Championship Series (WCS), dove i team professionisti competono per montepremi in milioni. HSL terrà le sue finali per la stagione 2013-2014 a giugno nel sud della California. Tomber Su, CEO di HSL, spiega le implicazioni di questo campionato in crescita sul futuro degli eSports in questa intervista esclusiva.
Come ha fatto HSL vieni?
Su: "La High School Starleague ha iniziato come High School Starcraft II Team League, o HSSTL. È stato un sogno di lunga data di Adriel Leung (ora il nostro direttore di Dota 2), incentrato sull'ospitare un mix di eventi individuali e di squadra in SC2. Dopo la prima stagione HSSTL 0, lo staff è stato in grado di collaborare con la collegiale Starleague. Questa partnership ci ha permesso di sfruttare l'esperienza e le risorse di CSL e ha catalizzato la nostra rapida crescita. La partnership è stata anche ciò che ha spinto il cambio di nome da HSSTL a HSL. "
Che tipo di crescita ha vissuto la tua organizzazione dal 2010?
Su: "Dal 2010 al 2013, la HSL è cresciuta costantemente di partecipazione, ma anche in modo più drammatico per lo streaming di visualizzazioni e sponsorizzazioni. Nonostante StarCraft II la crescita è rallentata nelle ultime stagioni, i nostri numeri di flusso hanno continuato ad aumentare e i tassi di ritenzione rimangono alti da stagione a stagione. Nella stagione 2013-2014 tuttavia, con l'aggiunta di League of Legends, Dota 2e UE Dota 2 abbiamo avuto una crescita esplosiva sia nello spettatore che nelle aree di partecipazione. Abbiamo iniziato League of Legends durante l'estate con 32 squadre (circa 230 giocatori) e siamo cresciuti fino a circa 400 (circa 2700 giocatori) squadre questa primavera. "
Come accettano le scuole superiori di club eSport?
Su: "Mentre l'ambiente eSports è ancora in fase di sviluppo, stiamo lavorando con un numero sempre crescente di scuole per promuovere comunità di eSports locali. Alcune scuole HSL hanno programmi eSports molto impressionanti, in cui gli studenti possono utilizzare i computer scolastici per esercitarsi per HSL o addirittura contare la partecipazione HSL come credito palestra. D'altra parte, la maggior parte dei club delle scuole consiste in riunioni di giocatori accaniti. "
Con alcuni college che riconoscono gli eSport come sport da club, come vedi il club "eSports" di livello universitario che cresce come un vero sport?
Su: "In realtà abbiamo parlato con alcuni direttori di atletica collegiale - mentre gli eSport sono riconosciuti come uno sport di club intramurale, come ad UCI, l'atletica collegiale ha bisogno di avere un torneo consolidato per gli eSport da riconoscere. A livello di scuola superiore, HSL è il principale torneo per gli eSport delle scuole superiori, quindi speriamo che i team di livello universitario siano presto riconosciuti come uno sport ufficiale. Il nostro obiettivo finale è che i team di eSports siano tanto comuni quanto le squadre sportive sono oggi nelle scuole, consentendo alla concorrenza locale e alle rivalità di prosperare in modo naturale e sostenendo l'ascesa di nuovi giocatori, sia casuali che professionali, attraverso questi campionati ".
Con Riot e altri che parlano con NCAA e college negli Stati Uniti, in che modo tale infrastruttura aiuterà ciò che stai facendo a livello di scuola superiore?
Su: "Consideriamo sicuramente l'impatto degli eSport a livello collegiale e le sue implicazioni a livello di scuola superiore. Una forte scena di eSport collegiale entusiasma l'intera comunità, compresi gli High Schoolers, che vogliono un giorno giocare in quei campionati, e quindi vogliono iniziare a gareggiare ora. Inoltre, quando i nostri presidenti di club e i coordinatori del team tentano di entrare nell'approvazione scolastica per gli eSport, la legittimazione degli eSport a livello collegiale attraverso il campionato nordamericano di Riot Games è qualcosa su cui sottolineiamo pesantemente aspetti come i visti riconosciuti dal governo per giocatori professionisti. "
Che impatto avranno queste borse di studio di Twitch e Newegg nella tua lega?
Su: "Le sponsorizzazioni di Twitch e Newegg - tra cui $ 10.000 borse di studio ciascuna, tra le altre cose - sono enormi per il partecipante medio di HSL. La maggior parte dei nostri giocatori sono junior o senior, il che significa che stanno diventando sempre più interessati al college, che include le tasse universitarie. Per quanto riguarda il nostro campionato, legittima ulteriormente gli eSports a livello di scuola superiore e incoraggia più studenti a iscriversi a HSL. Inoltre, i finanziamenti di Twitch e Newegg dimostrano la volontà di queste aziende di investire nel futuro degli eSport ".
Puoi parlare del successo di alcuni dei tuoi diplomati?
Su: "È abbastanza comune per i coordinatori e i giocatori di HSL continuare a giocare nella Collegiata Starleague per i loro college e portare avanti la torcia eSports al prossimo livello di competizione. Rarer, tuttavia, è l'evento in cui un giocatore HSL diventa un professionista dopo aver partecipato al campionato - se questa è la misura del successo che stavi cercando. L'HSL è troppo giovane in questo momento per aspettarsi un tale evento, tuttavia, poiché uno dei nostri obiettivi della lega (in concomitanza con lo sviluppo della comunità) è lo sviluppo dei giocatori, è altamente possibile in futuro. "
Cosa ha aperto il livestreaming agli aspiranti studenti delle scuole superiori che vogliono diventare giocatori professionisti?
Su: "Livestreaming ha aiutato i giocatori di alto livello di tutte le età ad acquisire notorietà, specialmente attraverso i loro flussi personali. Il livestreaming dei tornei aiuta anche i giocatori professionisti emergenti. A questo proposito, il livestreaming può essere usato come strumento per aiutare gli studenti delle scuole superiori tanto quanto un aspirante giocatore professionista di qualsiasi età. I giocatori di HSL come BoxBox hanno coltivato grandi successi nei loro stream anche se non sono considerati giocatori professionisti. L'emergere del livestreaming ha livellato il campo di gioco per tutti gli aspiranti giocatori. "
Come si fa a scegliere quali giochi concentrarsi su eSports?
Su: "Ci concentriamo su criteri multipli quando si selezionano nuovi giochi. In primo luogo, guardiamo a ciò che un gioco ha da offrire agli studenti e a come gli studenti possono beneficiare del gioco. Mette in discussione i giocatori strategicamente, cooperativamente, intellettualmente o una combinazione di due o più? Secondo, consideriamo la popolarità generale di un gioco: i tornei che abbiamo ospitato nel gioco sono sostenibili e hanno una redditività a lungo termine se supportati da HSL? Abbiamo anche altre considerazioni, come le nostre risorse e il personale disponibili; tuttavia, i primi due sono in genere i componenti più cruciali prima di poter prendere in considerazione l'allocazione di risorse a un nuovo gioco. "
Come stai attingendo ai campionati eSports stabiliti per la tua stagione e i tuoi tornei?
Su: "I tornei HSL sono decisamente influenzati da altri campionati, specialmente per quanto riguarda il nostro formato e le regole del torneo. Nel StarCraft IIper esempio, durante la costruzione di pool di mappe per il campionato, replichiamo principalmente una combinazione dei pool di mappe ladder professionali e online. Inoltre, il nostro League of Legends il formato dei tornei stagionali riproduce il formato del LCS NA (due split con i playoff alla fine di ogni split) e OGN (i match settimanali sono BO2). Dota 2 la divisione segue un assetto simile a quello di Valve The International. "