Due anni fa, lo sviluppatore di giochi indie The Chinese Room (originariamente thechineseroom) ha rilasciato un mod di Source engine gratuito nel giugno 2008. È stato rifatto nel 2009 e nel 2011 per la versione commerciale nel febbraio 2012 e chiamato Cara Esther. Il gioco era a un passo dalle convenzioni dei videogiochi tradizionali, con l'interazione di piccoli giocatori richiesta oltre al movimento. Raccontato in frammenti di narrativa epistolare, il giocatore esplora un'isola deserta e senza nome nelle Ebridi.
Il titolo era di tipo divisivo e aveva giocatori (come YouTuber TotalBiscuit) che lo chiamavano pretenzioso e "non un gioco", mentre altri lo consideravano "un capolavoro".
Avanti veloce a oggi, quando The Chinese Room ha appena finito di pubblicare Amnesia: Machine For Pigs, il loro ultimo gioco pubblicato dallo sviluppatore originale di Amnesia: The Dark Descent, Giochi d'attrito. E nonostante lavorare su un titolo completamente diverso da Cara Esther ... non sembravano aver cambiato molto stile.
La regista e compositrice della Chinese Room, Jessica Curry, ha alcune cose da dire sul diverso tipo di videogioco che stanno cercando di creare:
"Alla Chinese Room ci viene spesso chiesto se siamo anti-games o se stiamo cercando di sovvertire deliberatamente il mezzo ...
Questa domanda si fonda sull'idea che i giochi siano semplicemente guidati da meccaniche e obiettivi, e questo sembra ridicolmente superato come concetto. Perché sentiamo il bisogno di classificare, nominare e etichettare prima di poter godere di qualcosa? Devo sapere se Bach si trova o meno nel canone classico prima che io possa apprezzare la sua incredibile musica? Per me, la chiave è se si tratta di un'esperienza coinvolgente (o meno). "
In un certo senso, lei ha ragione. C'è spazio nei videogiochi per essere diversi, e mentre Cara Esther ha avuto i suoi detrattori, ha sicuramente raccolto molti elogi, lanciando The Chinese Room come studio a sé stante.
Allo stesso tempo, sembra anche che manchi i punti fatti dai revisori.
"Siamo stati accusati di provare a distruggere le fondamenta del gioco e oscillo tra sentendomi estremamente divertito e profondamente depresso da queste affermazioni. Una macchina per maiali è stato criticato per la sua rimozione di meccanica, ma è stato fatto pochissimo pensiero sulla questione se e perché questo abbia reso l'esperienza meno riuscita. La scrittura, la musica, il suono, i livelli di immersione e la profondità psicologica sono stati tutti elogiati fino in fondo, ma poi in molte recensioni siamo stati pesantemente penalizzati per la rimozione delle meccaniche presenti nel gioco originale. Perché era un problema? Beh ... era solo perché, i giochi, sai, dovrebbero avere, come, la meccanica. Duh!"
Essere diversi non è un crimine, e nemmeno fare un gioco diverso. Allo stesso tempo, no, la risposta non è "perché, i giochi, sai, dovrebbero avere, come, la meccanica". Ciò semplifica le critiche che ricevono e lo respinge allo stesso tempo.
Cosa ha fatto la stanza cinese Cara Esther lavorato. Era qualcosa di nuovo, era qualcosa di diverso, ed era qualcosa di completamente suo. Nessuno ha problemi con l'esistenza della narrativa interattiva, sia che si tratti di chiamarlo un videogame o meno.
Il problema è che The Chinese Room ha preso un gioco a lungo amato, con meccaniche di gioco e un grande nucleo di fan, e poi strappato la giocabilità da esso per fare un sequel. Mentre non sono mai stato un fan di Il Dark Descent me stesso, mentre stavo giocando ero responsabile, potevo fare delle scelte, potevo partecipare ed esplorare. Nel Macchina per maiali, guardate. Cammini per il corridoio, ascolti, cammini di più.
Questo non è esattamente il Amnesia sai.
Non prendo alcun problema con The Chinese Room rendendo il tipo di giochi che fanno. Penso che facciano un lavoro magistrale con suoni e immagini, e come si può vedere da Macchina per maiali, sanno esattamente come tenerti al limite e stratificarti sul terrore psicologico. Sarei felice di vedere di più da loro, e sono sicuro che io volontà vedere di più da loro.
Ma quello che non mi piace vedere è la loro narrativa interattiva messa in commercio come lo stesso tipo di videogioco The Dark Descente poi guarda lo studio piangere quando le persone li chiamano per quello che non è.