È Fair-to-Play Fair to Play & Quest;

Scontro tra clan, Candy Crush Saga, e persino Defense of the Ancients 2 (DOTA 2) sono grandi nomi nella cultura del gioco, anche senza la stravagante promozione di titoli per console, facendo grandi annunci alle esposizioni di intrattenimento, o artisti che registrano platino prestando la loro voce per spot pubblicitari. Mentre i giochi free-to-play sono in un campionato a parte, il loro seguito si sta espandendo al di fuori del modello freemium. Ma questo mercato del gioco è giusto per i giocatori?

I giochi Freemium o i giochi gratuiti con opzioni di microtransazione incluse per accedere a più contenuti, stanno spostando la direzione dei titoli che i giocatori stanno cercando. Secondo Super Data Research, un gruppo di market intelligence che raccoglie informazioni direttamente da editori e sviluppatori, le vendite in-game free-to-play sono aumentate dal 2012 al 2013 del 45 percento, per un totale di $ 2,89 miliardi.

Questo tipo di intrattenimento digitale sta dominando i negozi virtuali. Gruppo di analisi delle app Distimo ha stabilito che giochi gratuiti con gli acquisti in-app costituiscono il 92 percento dell'App Store di Apple.

Ancora più notevole in relazione alla crescita delle vendite di freemium è il declino delle vendite pay-to-play, che sono diminuite del 19%.

Con la creazione dell'intrattenimento freemium nel mercato, cresce la preoccupazione sul fatto che i giochi free-to-play premino i giocatori con più contenuti per migliorare le loro abilità o per guadagnare più denaro.

Nel caso di Tencent, il più grande sviluppatore di incassi nel mercato del freemium nel 2013, e il loro Fuoco incrociato gioco, alcune delle armi del gioco possono essere acquistate solo come contenuti premium. Questo dà ai giocatori che potrebbero non aver guadagnato potenziamenti con abilità un vantaggio diretto sui loro avversari.

Poi c'è Blizzard Hearthstone: Heroes of Warcraft, un gioco freemium con un sistema equo di accessibilità dei contenuti in-app. I giocatori possono guadagnare oro attraverso sfide giornaliere delle missioni, che vengono utilizzate per acquistare pacchetti di carte e opportunità di battaglia nell'Arena. Se il giocatore si comporta abbastanza bene in battaglia, potrebbe potenzialmente azzerare il proprio rendimento in oro o guadagnare un surplus. Questa idea è equa per tutti i giocatori perché l'abilità viene premiata invece di onorare il budget di spesa di una persona.

Mentre il modello di business freemium è un'idea redditizia per i produttori di giochi di ogni dimensione, alcuni sviluppatori come il dodicenne Sam Smith rinunciano ancora all'idea e mantengono il tradizionale modello pay-to-play di vendita di app, nonostante l'approvazione di giochi come Hearthstone.

"Se un gioco è gratuito, probabilmente avrai pubblicità e acquisti in-app", ha detto Smith a Venture Beat spiegando i suoi pensieri sul mercato dei giochi digitali. "Se qualcuno compra una partita, ottiene il gioco, e non è necessario pagare solo di più e sempre di più. Non è divertente."

La sua app $ 1, Spacepants, è considerato uno dei migliori nuovi giochi di App Store da parte di Apple.

Smith, tra gli altri, solleva la preoccupazione di quanto siano "gratuiti" questi giochi free-to-play. La Commissione europea, uno dei tre organi legislativi dell'Unione europea (UE), ha riesaminato il modello commerciale del freemium e ha deciso di rafforzare i propri regolamenti sulle app freemium. Inclusi nei loro regolamenti sono scoraggianti metodi persuasivi di acquisti in-app, aumento della chiarezza degli accordi di acquisto e il suggerimento che gli store di app cessino di utilizzare la parola "free" quando descrivono app gratuite.

La Commissione europea sta implementando questi regolamenti per realizzare il loro scopo di guardare fuori per i consumatori e le imprese. Dopotutto, Apple ha dovuto rimborsare $ 32,5 milioni ai genitori che hanno acquistato inconsapevolmente degli acquisti in-app per i loro figli. Ma con qualsiasi legislazione economica proposta da una grande autorità, la regolamentazione è sempre un problema quando si tratta di mantenere un mercato sano.

Free-to-play, solo dal nome e dal prezzo di acquisto, diventa una decisione facile da fare quando si naviga nei negozi di videogiochi digitali. Poiché i modelli di business freemium includono le più basse barriere d'ingresso, il più grande ostacolo per gli sviluppatori (far sì che i consumatori proveranno il loro gioco) diventa anche la gobba più bassa per i giocatori di provare il titolo di una società. Per i giocatori, i giochi freemium sono come una demo e il contenuto completo è tutto in uno.

"(Giochi free-to-play) stanno solo cercando di afferrare i soldi della gente, e li attirano semplicemente fingendo di essere liberi. Quindi devi spendere soldi per i prossimi miliardi di livelli. Preferirei che fosse semplice. "-Sam Smith a Venture Beat

Una volta che i giocatori decidono di apprezzare ciò che hanno giocato, i contenuti sono già accessibili e le loro esperienze positive li portano a pagare più contenuti. Il cliché "ottieni ciò per cui paghi" diventa la sua filosofia nei giochi freemium; gli acquisti in-game potrebbero solo migliorare il contenuto già goduto. In poche parole: paga di più, ottieni di più.

Secondo Gartner, una società americana di ricerca e consulenza sulle tecnologie dell'informazione, la quantità di giocatori nel mercato del freemium continuerà a crescere. La società prevede che le app gratuite possano rappresentare il 94,5 percento di tutti i download entro il 2017.

Con le app gratuite che stanno crescendo in popolarità, tutto ciò che resta da vedere è quanto gli sviluppatori del gioco siano leali e responsabili quando utilizzano il modello freemium nei loro contenuti.