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E 'stata una dura domenica per la versione beta di Neverwinter. Un exploit che è stato scoperto durante il periodo closed beta del MMO di Dungeons & Dragons di Cryptic Studio è andato in onda virale verso la fine di sabato sera quando i post su di esso hanno iniziato a comparire nei forum ufficiali del gioco. Il duping su larga scala di Astral Diamonds (che può essere scambiato con la valuta del gioco reale, lo Zen) è stato dilagante nelle ore successive alla rivelazione, gonfiando l'economia di gioco e scatenando una lunga inchiesta da parte dell'editore del gioco, Perfect World Entertainment. I risultati di quell'indagine hanno chiuso i server per gran parte della domenica e hanno portato a un rollback di sette ore sull'avanzamento dei personaggi.
Allora, cos'è successo? Quali sono le conseguenze per i giocatori e la longevità del gioco? Gameskinny dà una lunga occhiata al problema, alla risposta e alle ripercussioni di uno dei MMO free-to-play più famosi del 2013.
Il problema
L'exploit che ha causato tanti problemi lo scorso fine settimana ha permesso ai giocatori di fare offerte su aste negative e generare una quantità quasi illimitata di Astral Diamonds. Per i lettori che non hanno familiarità con l'economia di Neverwinter, gli Astral Diamonds (AD) sono una valuta rara che può essere guadagnata completando quest giornaliere o altri compiti vincolati da rigidi limiti di tempo. Completando questi compiti ricompensa il giocatore con Rough Astral Diamonds, che può essere raffinata in una corretta AD in un determinato volume ogni giorno, un altro modo in cui il gioco controlla attentamente il reddito di AD. I Diamanti astrali sono fondamentali per l'economia di Neverwinter perché consentono ai giocatori di acquistare alcuni degli oggetti e delle attrezzature più rari del gioco (inclusi cavalcature e compagni), ma soprattutto perché possono essere scambiati attraverso il client di gioco per Zen, la moneta reale di Perfect World.
Gli effetti di questo massiccio afflusso di AD sono stati evidenti quasi immediatamente, facendo salire il tasso di cambio dello Zen e facendo esplodere i prezzi delle case d'asta. Si è verificato un effetto domino quando i giocatori hanno preso nota dei prezzi alle stelle, hanno indagato su cosa stava accadendo e in molti casi hanno iniziato a ingannare l'AD.
La reazione
In tarda mattinata, Perfect World ha risposto. Verso le 10:30 del mattino, il PDT, la casa d'aste e lo scambio di diamanti astrali furono disattivati per mitigare gli effetti dell'insetto. Ciò non fermò però gli sfruttatori intraprendenti, che portarono al commercio di gatti e di altri beni acquistati con l'abbaiato. A mezzogiorno del Pacifico, per la prima volta sono stati citati i rollback, anche se i community manager hanno indicato che avrebbero influenzato solo i giocatori che avevano sfruttato il bug. Quindici minuti più tardi, i server furono completamente chiusi, bloccando i giocatori fuori dal gioco mentre le indagini si svolgevano.
I giocatori nervosi hanno allagato i forum del gioco e le fazioni vocali hanno cominciato ad emergere mentre le voci di un rollback completo sono state messe insieme. Sono emerse fazioni che sostenevano rollback profondi o salviette complete, avversate da giocatori vocali che non volevano essere privati dei loro progressi o erano preoccupati per la potenziale perdita di acquisti di denaro reale. Sever tempo morto, prima stimato a circa un'ora, continuava ad allungarsi, allungandosi nel pomeriggio e alla sera. Finalmente verso le 23.00 PDT di domenica sera, gli amministratori dei forum ufficiali hanno annunciato un rollback a frammenti che avrebbe invertito tutti i progressi da 5:20 PM a 12:20 PM PDT.
Le conseguenze
Quando i server sono tornati online nelle prime ore del lunedì mattina, i giocatori hanno effettuato l'accesso per scoprire che non solo avevano perso diverse ore di progresso, ma anche alcune delle altre sottocategorie del gioco. I rappresentanti di Cryptic e PWE hanno annunciato proattivamente che i giocatori sarebbero stati ricompensati per la loro pazienza durante il periodo di inattività con un pacchetto di articoli in qualche settimana questa settimana e che gli sfruttatori erano stati adeguatamente puniti o definitivamente banditi. Hanno assicurato ai giocatori che qualsiasi acquisto di oro e zen effettuato durante la finestra di rollback sarebbe stato completamente rimborsato e che stavano prendendo provvedimenti per minimizzare l'impatto dello sfruttamento sull'economia di gioco. Oltre a un "robusto pacchetto di ringraziamenti" per i giocatori interessati, la borsa d'asta e lo scambio Astral Diamond rimangono offline mentre i test continuano.
Le conseguenze a lungo termine per la base dei giocatori sono difficili da valutare: sebbene nel corso del fine settimana siano emersi alcuni dati abbastanza schiaccianti che descrivono un numero di exploit segnalati ma non affrontati durante il periodo di closed beta, Perfect World si è comportato bene nell'affrontare il problema e mantenere linee di comunicazione aperte alla comunità. Mentre è facile dire che un rollback di sette ore non è così importante, specialmente in contrasto con un wipe completo, il danno alla fiducia del giocatore è la metrica importante. L'intero incidente mette in risalto gli sviluppatori e gli editori della linea stretta in punta di piedi quando iniziano a prendere i soldi dei giocatori per un prodotto che è ancora in stato di open beta.