Stiamo entrando in una nuova era per gli eSports, con tornei di campionati per giochi come League of Legends riempire interi stadi con spettatori. È un momento emozionante per i fan del gioco competitivo e delle squadre coinvolte. Il problema più grande che la scena eSports sta affrontando ora è la pianificazione coerente. È difficile scoprire quando si svolgono eventi e dove guardarli.
Casey Wehr, CEO di PVP Live, ha deciso che era ora di fare qualcosa per tutta quella confusione. Così ha creato PVP Live, un sito dedicato a tutti gli eSport di eventi in cui prevede di riprodurre le partite in streaming cinque giorni alla settimana per condizionare le persone a sintonizzarsi ogni settimana.
Mi sono seduto con Casey per parlare con lui di quello che PVP Live sta facendo per la scena eSports e dove ha intenzione di prendere il sito in futuro.
Ryan Martinez (RM): Per i lettori che non sanno già, cos'è il live di PVP?
Casey Wehr (CW): Ci viene spesso riferito nella stampa come "ESPN di eSports", che è un utile punto di partenza per capire cosa sia il PVP Live. Vogliamo fare per gli appassionati di sport che cosa ha fatto ESPN per gli appassionati di sport tradizionali; riunisci sotto una tenda ogni tipo di fan e fornisci loro contenuti professionali di alta qualità, coerenti con i giocatori, i giochi e le competizioni di cui sono più appassionati. La società è focalizzata unicamente sull'organizzazione e la trasmissione in diretta di leghe, sulla creazione di una rete di notizie 24 ore su 24 e sulla fornitura di statistiche, analisi, punteggi e notizie rivoluzionari su tutti i campionati, i team e i giocatori di sport professionistici.
Dal punto di vista del contenuto, utilizziamo spesso la frase "narrativa basata sui giocatori", ma il nostro team di contenuti potrebbe essere più onestamente descritto come ossessionato dal giocatore. Come fan, i giocatori sono il motivo per cui facciamo il salto dai giocatori ai videogiocatori in primo luogo. Ci ispirano e vogliamo fornire loro una piattaforma che possa ispirare l'intero pubblico di eSports e, naturalmente, la prossima generazione di giocatori a casa a caricare i giochi per la prima volta.
RM: Comprendiamo che desideri che le persone prendano regolarmente l'abitudine di sintonizzarsi sulle partite di eSport. Qual è stata la risposta dei fan a questa idea?
CW: La risposta positiva alla nostra programmazione è stata travolgente! Vediamo le stesse facce comparire notte dopo notte, al punto che la chat di Twitch sta addirittura chiamando le nostre slogan prima che i padroni di casa si pronuncino. "Cosa sto guardando e dove?" Chiedono, prima che i padroni di casa rispondano "Stai guardando pietra del focolare su PVP Live! "
Non solo i fan apprezzano avere contenuti regolari che possono pianificare in giro, ma anche i nostri colleghi creatori di contenuti negli eSport ne stanno vedendo i benefici. Un buon esempio di questo è BlizzPro, uno dei pilastri della comunità di gioco Blizzard. Il loro corrispondente Dannie Ray live tweets lo spettacolo ogni notte, che lo aiuta a migliorare la sua portata al pietra del focolare pubblico, ma pubblica anche regolari riassunti settimanali che monitorano il progresso della stagione dei giocatori. Questo è in netto contrasto con la solita esplosione di contenuti per un torneo di solo fine settimana, seguito da una mancanza di tutto ciò che vale la pena di coprire nella scena.
RM: Una rapida occhiata a PVP Live mostra che hai una lista impressionante di giocatori che fanno parte dei tuoi campionati. Sono venuti da te team che vogliono entrare a far parte di PVP Live?
CW: Da quando l'annuncio di HPL è diventato pubblico, i giocatori e i team sono entrambi usciti dalla falegnameria che vogliono far parte di PVP Live. Sanno un vero combattimento quando ne vedono uno, e sono tutti ansiosi dell'opportunità di competere ai massimi livelli. Si fanno le ossa nel gioco delle scale, acquisiscono esperienza negli eventi di fine settimana e alla fine sono tutti affamati di affrontare un campo come i professionisti di HPL.
RM: Ovviamente non tutti possono iscriversi con te, quindi come scegli le squadre e i giocatori che si uniscono ai tuoi campionati?
CW: Negli eSports, c'è un eterno dibattito filosofico tra i quali i formati sono i migliori: eventi di invito o quelli con qualifiche aperti a chiunque nel pubblico. Superiamo questa domanda e guardiamo invece ai veterani degli sport tradizionali per darci una domanda migliore: chi è in eSports è il più qualificato per sapere quali giocatori appartengono ai più alti livelli di gioco professionale? Riteniamo che siano gli stessi team, dato che la loro missione nel settore è di reclutare, coltivare e schierare il miglior elenco di giocatori che possono.
Abbiamo saltato gli inviti e le qualificazioni pubbliche tutti insieme e ci siamo avvicinati a una serie di squadre di livello più elevato e affermate negli sport d'esportazione. Hanno selezionato due dei loro migliori giocatori per il roster attivo HPL. I risultati di questo approccio sono evidenti ogni notte su HPL, poiché i giocatori spingono continuamente i confini del gioco competitivo, offrendo ai fan un livello di abilità e talento mai visto in nessun altro pietra del focolare evento, nessuno escluso.
RM: Ci è stato anche detto che hai un regolamento e amministratori dedicati per i tuoi eventi. Hai avuto difficoltà a convincere i giocatori ad accettare di giocare secondo le tue regole?
CW: Non abbiamo avuto alcun problema nel far accettare ai giocatori le nostre regole. Comprendi intuitivamente la sicurezza e l'integrità che un team amministrativo dedicato e firewall offre loro come giocatori professionisti. La nostra aspettativa è che i giocatori inizieranno a spingere altri organizzatori di eventi ad adottare il proprio set di protezioni per l'integrità del gioco competitivo, iniziando prima di tutto con una serie di regole equa ed equilibrata.
RM: A giudicare dalle statistiche di PVP Live hai avuto una corsa impressionante LoL, Hearthstone, e DOTA 2. Ospitare decine di eventi e migliaia di partite per ciascuno. Giochi all'espansione e alla copertura di altri giochi competitivi?
CW: Siamo già al centro del processo di aggiunta di nuovi giochi. Non voglio ancora rivelare nulla, ma quello che posso dirvi è che abbiamo preso tutti i feedback dei fan dal nostro lancio e li abbiamo inseriti direttamente nella nostra roadmap. Quali giochi e quando, però, i fan dovranno aspettare e vedere.
RM: Ovviamente la creazione di qualcosa come PVP Live non è mai facile ma quanto è stato difficile per te far funzionare gli streamer e gli sviluppatori di Twitch con l'idea di un ESPN di eSports?
CW: Finora tutti gli stakeholder di eSports - sviluppatori di giochi, emittenti, giocatori, fan, creatori di contenuti e organizzatori - sono stati estremamente ricettivi all'idea di PVP Live. Per anni noi come fan degli eSports abbiamo guardato con invidia gli appassionati di sport tradizionali e tutti i fantastici contenuti di alta qualità di cui godono. Riteniamo che i fan degli eSport meritino la stessa qualità e la stessa portata dei contenuti che i fan tradizionali di sport danno per scontati, e sia gli streamer sia gli sviluppatori di giochi sono desiderosi di supportarci mentre costruiamo questa società multimediale per i fan dei giochi.
RM: Ora, oltre a lavorare con gli streamer e gli sviluppatori di giochi di Twitch per ospitare eventi, costruisci anche un centro di notizie 24 ore su 24 per gli eSport. Hai incontrato molti problemi per farlo decollare?
CW: Non prevediamo problemi nell'avvio della rete eSports, poiché abbiamo sempre adottato l'approccio di ricerca estesa, pianificazione e beta testing. Abbiamo condotto diversi test all'inizio di quest'anno su tutto, dalla struttura, al flusso di lavoro e alle considerazioni tecniche relative all'esecuzione della rete. E con i nostri partner strategici PRG al nostro fianco, che ha fornito la tecnologia di produzione per il semifinale del Super Bowl, American Idol, il Grammy e altri eventi, siamo fiduciosi di poter produrre la migliore produzione di notizie mai vista negli eSport.
RM: Quindi, alla fine, prevedi di avere un gruppo regolare di redattori che trattano giochi specifici o sarà una rotazione costante di nuove persone?
CW: La rete sarà modellata sulla base dei prodotti di successo esistenti, dalle notizie via cavo di 24 ore alla centrale elettrica di Sportscenter di ESPN. Ci sarà un team di notizie di base che copre il ritmo di esports, nonché una rotazione regolare di esperti, giocatori, creatori di contenuti e altri dall'industria degli sport.
Voglio ringraziare Casey Wehr per aver trovato il tempo di sedermi e parlarmi di PVP Live. È stato emozionante conoscere l'enorme quantità di lavoro che è stato fatto per renderlo ESPN degli eSport e dove è diretto ora. Voglio anche incoraggiare tutti a verificare PVP Live per vedere se stesso tutto ciò che ha da offrire.