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Con il rilascio di Wolfenstein e il Elder Scrolls online Aggiornamento di "Craglorn", ZeniMax e le loro società affiliate sono temi caldi questa settimana. Tuttavia, ZeniMax sta anche facendo notizia per un'altra ragione, meno entusiasmante: il 21 maggio, ha intentato una causa legale presso il tribunale federale nel distretto degli Stati Uniti per il distretto settentrionale del Texas contro Oculus VR.
La causa sostiene che il Chief Technology Officer di Oculus, John Carmack, abbia rubato proprietà intellettuale relative alla realtà virtuale e che i copyright e i marchi ZeniMax siano stati violati. La compagnia "afferma rivendicazioni per violazione del contratto, arricchimento senza causa e concorrenza sleale contro gli imputati".
Dove è cominciato tutto questo?
I programmatori di computer hanno lavorato su una tecnologia che avrebbe offerto una realtà virtuale per anni, ma si sono imbattuti in problemi nella creazione di un'esperienza completamente immersiva. ZeniMax fornisce un esempio per le realtà virtuali come "la visualizzazione di mondi immaginari in cuffie simili a goggle che forniscono video e audio, immergendo così l'utente interamente nell'ambiente proiettato." - Questo suona estremamente familiare all'Oculus Rift ...
Palmer Luckey era un appassionato di videogiochi e moderatore di lunga data di Meant to be Seen forums e giocava con l'idea di creare un dispositivo di realtà virtuale montato sulla testa che fosse efficace e relativamente economico per i giocatori. Così ha iniziato a lavorare su una cuffia che ha chiamato "The Rift" nel sud della California.
Carmack ha lavorato per ZeniMax Media per alcuni mesi come direttore tecnico per la sua società con sede in Texas, id Software. Durante questo periodo, ha contribuito a creare il prototipo Rift con Luckey e ha aggiunto molti miglioramenti al dispositivo.
Poco dopo, Carmack lasciò la compagnia per lavorare a tempo pieno a Oculus. In seguito affermò che era dovuto al loro scarso interesse per i dispositivi di realtà virtuale per i loro giochi imminenti. "Quando è diventato chiaro che non avrei avuto l'opportunità di fare alcun lavoro su (giochi di realtà virtuale) mentre ero a id Software, ho deciso di non rinnovare il mio contratto."
Reclamo di ZeniMax
Durante questo breve periodo con la compagnia, Carmack avrebbe ottenuto informazioni sufficienti per aiutare lo sviluppo di Oculus Rift, rubando così la proprietà intellettuale di ZeniMax - che è elencata come "codici informatici protetti da copyright, informazioni segrete commerciali e know-how tecnico" - e usando per il suo guadagno finanziario di miliardi di dollari.
"Non possiamo ignorare lo sfruttamento illecito della proprietà intellettuale che sviluppiamo e possediamo, né consentiremo che l'appropriazione indebita e la violazione vengano ignorate", ha affermato il presidente e amministratore delegato di ZeniMax, Robert Altman.
La società ha un accordo di non divulgazione vincolante che stabilisce che la suddetta proprietà intellettuale è confidenziale e non può essere condivisa senza approvazione scritta.
ZeniMax crede di aver rivendicato una parte della tecnologia e sta cercando "... danni che lo compenseranno equamente e pienamente per l'infrazione degli imputati ..." perché, come una lettera di ZeniMax agli avvocati di Oculus in aprile ha detto, " ... è stato solo attraverso gli sforzi preoccupati di Carmack, utilizzando la tecnologia sviluppata da molti anni e di proprietà di ZeniMax, che Luckey è stato in grado di trasformare il suo sogno da pipa basato su garage in una realtà lavorativa ... "- prendendo così quasi tutto il merito per il dispositivo.
Zenimax ha detto che hanno cercato di risolvere la questione con Oculus, ma non ha avuto successo.
Cosa ha da dire Oculus al riguardo?
Dopo che le accuse sono emerse per la prima volta a fine aprile, Carmack ha risposto su Twitter contestando la proprietà delle idee dietro Oculus Rift
Un rappresentante di Oculus ha dichiarato di aver offerto a ZeniMax una "piccola partecipazione azionaria nella società" per contribuire a raggiungere una risoluzione, ma non ha avuto successo. Hanno anche detto che questa causa è una sfortunata circostanza, ma "quando c'è questo tipo di transazione, le persone escono dalla falegnameria con affermazioni ridicole e assurde". La "transazione" è l'acquisizione da Facebook di $ 2 miliardi annunciata al Fine di marzo.
Con Facebook come partner di Oculus, hanno sicuramente il sostegno finanziario e altre risorse per prepararsi per la causa e dire che hanno in programma di "... difendere vigorosamente Oculus e i suoi investitori nella misura massima".
Dovremo rimanere sintonizzati nei prossimi mesi per vedere cosa ne deriva del seme. Speriamo che non impedisca il rilascio di Oculus Rift, previsto per la fine di quest'anno.
Il reclamo presentato di 55 pagine può essere letto qui e il comunicato stampa di ZeniMax sull'argomento può essere letto qui.