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Potresti aver sentito parlare Shenmue, o visto Michael Huber cadere in ginocchio alla rivelazione del prossimo Shenmue 3; diamine, se possedessi l'ormai leggendario Dreamcast, potresti averlo persino giocato. Ma cosa c'è di così speciale in un gioco che ha quasi 20 anni? Al momento del suo rilascio, non c'era niente del genere, non a quella scala. I costi di produzione stimati riflettono anche questo; Shenmue costò fino a $ 70 milioni per lo sviluppo, presumibilmente condivisa tra entrambe le voci che, nel 1999, era ancora un budget da record per un videogioco.
Trovare gli uomini in nero
All'inizio della storia, presumi il ruolo di Ryo Hazuki, una giovane artista marziale inizialmente sfacciata che assiste alla morte di suo padre ma non riesce a ostacolare l'assassino. Dopo essersi ripreso da questo evento, Ryo parte in una città giapponese di Yokosuka ricreata fedelmente per raccogliere indizi sull'ubicazione dell'assassino di suo padre, Lan Di, che comanda una presenza misteriosa e intimidatoria durante le sue poche apparizioni. Anche se la trama di per sé non è affatto rivoluzionaria, è l'ambientazione, il ritmo della storia e i personaggi che incontri e interagisci con i quali fornisci un'esperienza memorabile e unica nel suo genere.
Se conosci il Yakuza serie, una serie di giochi che è stata fortemente ispirata da Shenmue, quindi sai già in cosa ti stai potenzialmente mettendo dentro. Allo stesso modo, al suo interno, Shenmue è un beat-em-up 3D con un'enfasi sull'esplorazione e sul dialogo. Passi la maggior parte del tuo tempo a parlare con altre persone, a raccogliere informazioni e a progredire nella storia. C'è comunque abbastanza combattimenti da fare, e ogni incontro di battaglia fornisce un'eccellente opportunità per mettere alla prova le mosse apprese di recente.
Nuove mosse possono essere acquisite acquistando (o trovando) pergamene o interagendo con altri esperti di arti marziali in giro per la città. Proprio come nei giochi di combattimento, ogni mossa consiste in una particolare combinazione di pulsanti e si consiglia di praticarli, sia nel dojo a casa o in un piccolo parcheggio in città. Queste sessioni di pratica offrono un'esperienza di gioco insolitamente serena e dimostrano come, gradualmente, Ryo diventa un combattente più abile basato sul duro lavoro, non sulla mera accumulazione di statistiche. Shenmue è anche noto per la divulgazione di eventi a tempo rapido e, a differenza di tanti altri giochi, sono stati integrati abbastanza bene nel gameplay. Fallire contro di loro durante la battaglia avrebbe a volte portato ad una schermata di "Game Over", ma spesso la storia sarebbe continuata, costringendo Ryo a portare con sé la vergogna della sconfitta.
Vendicherò la morte di mio padre ... Ma prima giocherò!
È in mezzo a questi momenti di combattimento e progressione della trama in cui il gioco offre varie distrazioni divertenti. Semplicemente passeggiare per Yokosuka è già soddisfacente, ma che ne dite di visitare il negozio locale per acquistare delle batterie per il lettore di cassette (il gioco ha luogo nel 1986) o altre necessità? O magari prendere una bibita rinfrescante dal vicino distributore automatico dopo un'ardua battaglia? Se hai bisogno di un po 'di tempo libero, puoi andare al gioco arcade e giocare ad alcuni dei vecchi giochi realizzati da SEGA. C'è molto da fare, ed è questa varietà che fa risaltare il gioco.
Tutto questo potrebbe non sembrare molto oggi; ogni gioco del mondo aperto ha una vasta gamma di attività e passatempi. Ma nel 1999, un gioco che combinava tale libertà di azione e una storia coerente e ben scritta, era una rarità. Certo, puoi guidare Ryo a rintracciare Lan Di e vendicarti, ma puoi anche rimandarlo, restare a casa e giocare ai videogiochi; a un certo punto puoi persino trovare un lavoro. Questo si riferisce principalmente all'originale Shenmue, ma Shenmue II fa esattamente quello che potresti aspettarti: serve come una degna continuazione della trama, la espande in termini di dimensioni e portata introducendo nuovi personaggi e attività e costruisce con successo su tutto ciò che il primo gioco imposta. Pensa a un'estensione piuttosto che a un seguito.
Visivamente, i giochi sono invecchiati sorprendentemente bene e apparirebbero grandiosi sui sistemi moderni con aggiornamenti anche minimi. Una componente molto importante, che può essere facilmente trascurata, è il punteggio musicale. Anche se potrebbe non essere per i gusti di tutti, crea il tono e la profondità necessari per ogni evento - è triste quando c'è perdita, pieno di determinazione e speranza quando ti imbarchi in una nuova avventura, crea un senso di urgenza e di pericolo mentre in battaglia, e riesce persino a diventare commovente e carino durante le scene romantiche.
Un nuovo viaggio
A seguito della sua uscita, questo franchise ha probabilmente influenzato l'industria del gioco in più di quanto si meriti credito, e dal momento che una raccolta di entrambi i giochi verrà rilasciata alla fine di quest'anno, vi esorto vivamente a fare un tentativo. Spero di essere riuscito a stimolare il tuo interesse abbastanza da farlo. Se hai già giocato al gioco, perché non condividere alcuni ricordi chiave nei commenti qui sotto?
Grazie per la lettura e per qualsiasi altra cosa Shenmue, rimani sintonizzato qui su GameSkinny.