Non è una pillola di zucchero bianco, ma potrebbe essere altrettanto potente.
Due ricercatori dell'Università di York hanno scoperto che i giocatori riportano esperienze di gioco diverse quando viene detto che il gioco che stanno giocando ha caratteristiche di gioco extra. Ciò si verifica anche quando il gioco che stanno giocando ha esattamente le stesse caratteristiche.
Per il loro esperimento, Paul Cairns e un collega hanno organizzato un gruppo di partecipanti per due turni Non morire di fame, il gioco di avventura canaglia / surivivale di Klei Entertainment.
Ai partecipanti è stato detto che il primo round del gameplay avrebbe caratteristiche "generate a caso" della mappa, inclusi oggetti di sopravvivenza e mostri. Il secondo avrebbe invece una "IA adattiva" e regolerebbe il gameplay in base alle azioni e al livello di abilità del giocatore (nota: Non morire di fame ha mappe generate in modo casuale, ma in realtà non dispone di un sistema di intelligenza artificiale).
Dopo entrambi i round, i partecipanti hanno più probabilità di valutare quella che ritenevano essere la versione AI del gioco come più impegnativa. Altri partecipanti hanno giudicato la versione AI più semplice e più utile nel modo in cui distribuiva gli oggetti e come un'esperienza più "immersiva".
La cosa più interessante è che mentre i partecipanti hanno valutato la versione AI come meno o più impegnativa rispetto alla versione normale, nessun partecipante ha affermato che le versioni fossero di uguale difficoltà. Le aspettative hanno cambiato le opinioni dei partecipanti sul gioco in ogni caso.
Cairns afferma che questo "cambiamento delle percezioni" sulle caratteristiche del gioco mostra che l'effetto placebo, spesso visto nella ricerca medica e farmaceutica, si applica anche ai giochi.
Quindi gli sviluppatori del gioco prendono nota: le aspettative dei giocatori possono essere altrettanto importanti delle caratteristiche del gioco. Ma per favore non iniziare a scrivere una lunga lista di bugie sul retro della scatola.