È noto a questo punto come Microsoft ha smarrito la rivelazione di Xbox One nel 2013. Hanno svelato una console sottosopra, troppo costosa e compromessa dalle funzionalità anti-consumer. Costringere gli utenti ad adottare Kinect, una periferica costosa e inutile, era il chiodo nella loro bara proverbiale. Xbox One è uscito zoppicando per iniziare questa generazione e Microsoft ha cercato di recuperare da allora.
Quello stesso anno, 2013, Sony ci ha presentato la console Playstation 4 senza fronzoli. Arrivando a cento dollari in meno rispetto al suo concorrente, con un focus centrale sul gioco piuttosto che sui media o sullo sport, la narrativa della console-console si è sostanzialmente scritta. A differenza della nuova Xbox, PlayStation 4 è uscito fuori dal cancello per iniziare questa generazione, e il resto è storia.
Tuttavia, dobbiamo ricordare il contesto in cui è stato creato Xbox One per comprendere appieno dove è andato tutto così male e potenzialmente così giusto.
Intorno al 2013, le idee prevalenti erano che i giochi per console erano morti, il cellulare stava prendendo il sopravvento, e solo una scatola di intrattenimento onnicomprensiva poteva ancora avere abbastanza share per avere successo. Alla fine, Microsoft è caduta nella trappola dell'analista. Mancavano della fiducia nella loro divisione di gioco, nonostante il successo della Xbox 360, e il loro desiderio di rispondere alle tendenze del mercato portava a una console tuttofare che sfortunatamente era la padrona di nessuno.
Avanti di cinque anni al 2018 e l'industria sta cambiando nuovamente. Forse nel 2013 il mercato non era pronto per una console dipendente da Internet e il tipo di tecnologia di riconoscimento vocale e facciale lanciata da Kinect, ma il mercato è certo pronto ora. Gli iPhone per la scansione dei volti, i dispositivi parlanti di Amazon e i servizi basati su cloud dominano il panorama tecnologico. Le idee che si sono rivelate inefficaci nel 2013 potrebbero, in realtà, essere state una generazione troppo presto.
E alla fine saranno le stesse idee a spingere Microsoft al successo nei prossimi anni. PlayStation 4 potrebbe essere venduta a un prezzo più che doppio rispetto a Xbox One, ma Phil Spencer e il suo team di Xbox sono ancora riusciti a mettersi in posizione per un'acquisizione di ultima generazione.
No, non nello stesso modo in cui Playstation 3 ha raggiunto Xbox 360 nelle vendite di hardware. Un diverso tipo di acquisizione.
L'obiettivo ora per Xbox è l'ubiquità del marchio. Microsoft si rende conto che non possono più aumentare la propria base di installazione tramite le vendite di hardware tradizionali, almeno non in modo significativo. Quindi sono costretti a diversificare e diventare invece basati su software. Caso in questione, l'Xbox Game Pass. Microsoft ha scelto di mettere tutte le esclusive Xbox attuali e future, oltre a giochi di terze parti, su un servizio di abbonamento $ 10 al mese. Hanno sostanzialmente migrato e mercificato l'intero marchio Xbox e la stabilità dei giochi in un unico pacchetto rinnovabile.
Prima di arrivare a quanto sia importante, perché l'Xbox Game Pass sta davvero cambiando il settore, dobbiamo vedere come il rigido modello di business di Sony è paragonato a quello di Microsoft.
L'attenzione di Sony in questo momento è sulla proliferazione di software sia digitalmente che fisicamente alla loro enorme base hardware. Hanno una line-up stellare di prima classe disponibile solo su PlayStation 4, composta da successi commerciali, tesori critici e personaggi iconici. Quando ci sono circa 75 milioni di PlayStation 4 in circolazione, quelle esclusive spediscono molte unità e danno molti profitti. Aiuta la Sony a imporre una rigorosa esclusività della console sui suoi giochi e perde molto poco della sua community su Xbox e PC. Questa sorta di strategia isolazionista ha prodotto un successo clamoroso per Sony questa generazione, soprattutto rispetto all'era della PS3, ma è un modello sostenibile?
La risposta è no.
Sony, come Microsoft, aveva grandi aspettative per la tecnologia di streaming. Hanno anche lanciato il loro servizio di streaming mensile, PlayStation Now, che fornisce l'accesso a un'enorme libreria di giochi di prima e terza parte. Tuttavia, per essere sinceri, PlayStation Now è un vero disastro. Lo streaming è forse il modo peggiore per giocare e i giochi su PlayStation Now soffre di problemi grafici e di stabilità a bizzeffe.
Nella migliore delle ipotesi, puoi riprodurre alcuni vecchi giochi per giocatore singolo per $ 20 al mese. Nel peggiore dei casi, i giochi sono praticamente ingiocabili. Per non parlare del fatto che la maggior parte dei giochi sul servizio può essere acquistata a titolo definitivo per pochi soldi. A meno che Sony non cambi l'intero tessuto di PlayStation Now in modo che i giochi siano scaricati o pre-caricati anziché in streaming, non esiste un futuro praticabile per il servizio come esiste oggi. L'accesso a Internet ad alta velocità non è abbastanza buono o abbastanza onnipresente per PlayStation Now per vedere un successo diffuso.
Supponiamo che PlayStation Now finisca male. Oltre a PlayStation Plus, L'abbonamento annuale di Sony che ti consente di giocare online in multiplayer, quali altri servizi di abbonamento ha Sony? PlayStation Music? PlayStation Vue? PS Plus è di gran lunga il servizio più popolare di Sony, e solo circa un terzo dei possessori di PS4 lo usa. Nell'era di Netflix e Spotify, Sony ha molte opportunità di ripetere la monetizzazione. Sony deve chiedersi se sta utilizzando pienamente la sua enorme base di installazione e la stabilità delle esclusive?
Flash torna a Microsoft, che si fanno questa stessa domanda. Decidono che no, l'Xbox Game Pass farebbe meglio a sfruttare le loro esclusive e far crescere la loro potenziale base di installazione. Piuttosto che vendere esclusivi a metà prezzo di $ 60 ciascuno, dando una fetta del profitto ai partner commerciali e digitali, $ 10 da ogni Xbox Game Pass abbonato può andare direttamente a Microsoft. Mentre la mano di Microsoft è stata probabilmente costretta a prendere questo approccio più diretto al consumatore, finirà per dare i suoi frutti.
Segnate le mie parole, entro due o tre anni, il marchio Xbox diventerà interamente basato sul software, e sta iniziando ora. Considerando che Microsoft mette già le sue esclusive first-party su Windows, è sicuro dire che Xbox Game Pass volontà si dirigono verso il PC Windows, con o dopo il prossimo round di giochi esclusivi Microsoft.
Potresti chiederti perché Microsoft si sparerebbe ai piedi in questo modo. Perché rilasciare un servizio in Game Pass che taglia le vendite delle proprie esclusive? Perché rilasciare Xbox One X solo per girare e rendere disponibili su PC anche le core franchise di Xbox? Ciò che sembra essere la cannibalizzazione di Microsoft è in realtà un ingegnoso cavallo di Troia contro Sony.
Microsoft ha ancora dei forti colpi in Alone, Forza, e Ingranaggi di guerra. Potrebbero non avere la stessa linea esclusiva o la stessa base di installazione di Sony, ma con l'aumentare del Xbox Game Pass, diventerà una proposta molto allettante. Essere in grado di scaricare giochi dal servizio e riprodurli dal tuo disco rigido è già la soluzione perfetta per PlayStation Now problema di streaming.
Ora immagina il intero Il marchio Xbox, incluso un abbonamento (Game Pass), disponibile su ogni piattaforma tranne Stazione di gioco. Anche se ero un giocatore di PlayStation incorporato, sarei lieto di consegnare i $ 10 per l'accesso a tutti i giochi esclusivi Microsoft.
E questa proposta di valore è ciò che alla fine alimenterà la rapida espansione di Microsoft nello spazio di gioco e permetterà loro di aggirare potenzialmente Sony. Dimenticate la vendita di giochi a prezzo pieno ai possessori di Xbox One, non esiste una base di installazione abbastanza grande da giustificare il modello di business. Invece, Microsoft sta cercando di non lasciare nulla di intentato. Proveranno a migrare ogni proprietario di Xbox One su Xbox Game Pass, una possibilità reale. Cercheranno di giudicare i giocatori PC, anche i giocatori di PlayStation, attraverso Xbox Game Pass su Windows. Al diavolo, possono persino mettere i giochi su iOS (vedi Fortnite). Il potenziale di abbonato su tutte queste piattaforme è incredibile, sicuramente vale più di quello che Xbox sta generando ora.
Passare a questo futuro tutto digitale può sembrare negligente per la console Xbox One, sia per l'hardware stesso che per i partner di vendita al dettaglio che lo vendono, ma è necessario considerare questa strategia nel grande schema delle cose. Xbox One non sarà più l'ancora di tutte le esclusive Microsoft; sarà solo un altro posto dove puoi giocare ai giochi di Microsoft. Se questo punto non potrebbe essere più sul naso, guarda questa citazione da un recente comunicato stampa di Microsoft:
"Spyro è stato scatenato ... in gloria grafica HD su PlayStation® 4, PlayStation® 4 Pro e la famiglia di dispositivi Xbox One di Microsoft, compresa la Xbox One X.'
Sì, questa maldestra affermazione è la nuova tagline di Microsoft e ti dice tutto ciò che devi sapere sui loro piani di console futuri. Se la divisione giochi di Microsoft diventa davvero completamente basata su software e Xbox Game Pass è in aumento come servizio di abbonamento onnipresente, dove lascia le console domestiche di Microsoft? In un'ottima posizione, come risulta.
Microsoft comprende che le persone utilizzano dispositivi diversi per una varietà di servizi diversi e non vogliono più essere legati a un dispositivo specifico per accedere a determinati contenuti. Tuttavia, capiscono anche che molte persone vogliono ancora un'esperienza di console domestica tradizionale. Inserire "La famiglia di dispositivi Xbox One di Microsoft". Microsoft non stava scherzando sulla fine delle generazioni. Una volta Xbox Game Pass diventa open-platform, sarà più difficile trovare un dispositivo che tu non può gioca con i giochi Xbox.
Non vuoi comprare una console? Puoi utilizzare il cross-play con il tuo telefono o laptop. Vuoi un'opzione economica? Xbox One S è economico e compatibile 4K. Vuoi l'esperienza della console di casa premium? Il mostruoso Xbox One X ha coperto. Non sei ancora soddisfatto? Puoi costruire un PC e massimizzare ogni esclusiva Xbox per i contenuti del tuo cuore. La morale di questa storia è che Microsoft ha invertito il passaggio. Il concetto di una scatola per ogni servizio potrebbe essere stato un fallimento, ma il concetto di un servizio per ogni scatola certamente non lo è. Considerando che Xbox One X sta già superando PlayStation 4 Pro in termini di output raw, sarebbe difficile vedere un motivo per Microsoft di investire in un'altra console domestica. Ad ogni modo, Xbox è stato creato per un futuro molto brillante.
Ora che abbiamo finito di applaudire l'acume aziendale di Microsoft, qual è il futuro di Sony? Potrebbero essere fiduciosi nella loro strategia per ora (e per una buona ragione), ma è difficile vedere quella strategia che si traduce nella prossima console PlayStation. Abbiamo visto quanto velocemente il successo si trasforma in hubris, e la legge dei rendimenti decrescenti sta lavorando contro Sony ad un ritmo allarmante. Con Xbox One X non ancora al massimo, e il costo dei PC da gioco in rapida diminuzione, quanto spazio c'è davvero per una generazione di console completamente nuova?
Immagina che Sony abbia aspettato fino al 2021 e abbia rilasciato la PlayStation 5 nello stesso modo in cui ha lanciato PlayStation 4. Ciò significa che non esiste compatibilità all'indietro, nessun modello di abbonamento oltre a PS Plus, un nuovo round di giochi esclusivi per PlayStation 5 e lo stesso ecosistema isolato Sony mantiene ora. Questo potrebbe essere stato il loro piano dopo il successo iniziale di PlayStation 4, ma è diventato più chiaro e chiaro che una ripetizione non è nelle carte.
Le console di gioco non sono cellulari. Le persone semplicemente non usciranno, in massa, e acquisteranno una costosa nuova console per giocare a giochi marginalmente più belli. Certamente non al costo della loro biblioteca esistente, certamente non per i $ 500 (o più) la nuova console costerà, e sicuramente per non pagare $ 60 un pop per ogni nuovo gioco esclusivo. abbiamo DESTINO su Nintendo Switch, persone. Sony avrebbe avuto difficoltà a convincere chiunque che il loro nuovo gioco per PlayStation 5 non potesse girare su una base PS4, nemmeno nel 2021. Perché no? L'ingegnosa tecnica di rendering di "scacchiera" di Sony può già mostrare giochi simili Dio della guerra vicino alla risoluzione 4K nativa ... su una PlayStation 4 esistente.
No, entro il 2020, i consumatori di PlayStation saranno abituati ai precedenti di Microsoft e Xbox Pass. Ci aspettiamo l'accesso a tutti i nostri contenuti acquistati in precedenza, sia che si tratti di PS4 o PS2. Non pagheremo il prezzo intero per ogni gioco esclusivo e ci aspetteremo invece un servizio di abbonamento più conveniente simile a Game Pass. Non resteremo isolati da tutti gli altri quando il cross-play su piattaforma aperta è la norma da anni. Diamine, non saremo costretti a mantenere lo stesso nome dello schermo che abbiamo dal 2007!
Il punto è che Sony potrebbe essere stata in grado di invertire la tendenza una volta e sfidare gli analisti con il successo di PlayStation 4, ma non lo faranno più. Le piccole cose si sommano, come hanno fatto contro Xbox One all'inizio di questa generazione, e quelle che sembrano aggiunte interessanti per Xbox ora diventeranno un'evidente omissione nei confronti della Sony nel prossimo futuro. Anche Se PlayStation 5 dovevano essere lanciati con la retrocompatibilità e un nuovo ciclo di esclusive Sony, non sarebbe stato sufficiente per innescare una generazione sulla scala di PS3 o PS4. Sony dovrebbe rendere la PlayStation 4 obsoleta per la prossima console per vedere gli stessi livelli di successo, e questo semplicemente non succederà.
In effetti, Sony può prendere spunto da Microsoft su come dovrebbe essere la loro prossima console. Piuttosto che creare un altro punto di partenza difficile nelle generazioni di giochi, PlayStation 5 sarebbe stata meglio utilizzata come opzione di console più costosa per i videogiocatori più esigenti nella comunità di PlayStation, qualcosa che la Xbox One X già realizza per Microsoft e che la PS4 Pro è un mezzo passo verso. Potrebbe non esserci spazio nella grafica e nei prezzi per un'intera nuova generazione, ma la PlayStation 4 Pro farà fatica a eseguire giochi a 4K a 30 fps nei prossimi anni. Considerando che Xbox One X già fa questo con facilità, Sony dovrà almeno corrispondere quei livelli di prestazioni con la loro prossima console.
Se la Sony dovesse invece aspettare e rilasciare una console che nani su Xbox One X - abbastanza da giustificare un'intera nuova generazione - sarebbe così scandalosamente costoso che si potrebbe anche passare al PC. Il punto è che la prossima console di PlayStation sarà più simile a quella di Xbox One X rispetto al suo successore, e quelli che si aspettano il contrario saranno delusi.
Forse ho torto. Forse la Sony aspetta tre o quattro anni e la mette fuori gioco con una nuova generazione di console. Ma secondo me, la prossima generazione è già quie questo perché semplicemente non finirà. La prossima console PlayStation non sarà l'inizio di una nuova era; sarà ancora un altro posto in cui puoi giocare ai giochi di Sony, gli stessi giochi che puoi giocare su PS4 o PS4 Pro se scegli di non eseguire l'upgrade. Come dimostra la "Famiglia di Xbox One Devices" e il desiderio di Microsoft di diventare software-based, la generazione di box contro box è finita. Il futuro dei giochi è il marchio PlayStation di Sony e si rivolge al marchio e al servizio di Xbox (rispetto a Nintendo e Steam).
Xbox ha tutto il suo hardware in gioco e ha già racchiuso il suo marchio in un abbonamento con Game Pass, quindi come reagirà Sony? Anche loro avranno bisogno di una sorta di servizio in abbonamento per galvanizzare la propria comunità attraverso le console e raggruppare le loro offerte in prima persona in un pacchetto rinnovabile. Lasciare le persone alle spalle su PlayStation 4 o sfidare i giochi esclusivi su PlayStation 5 sarebbe un'enorme opportunità mancata per Sony di sfruttare la loro base di installazione considerevole.
Se adottano l'approccio tradizionale e si aspettano di acquistare una singola scatola per l'accesso a tutto ciò che riguarda Sony, inclusi giochi esclusivi per $ 60 ciascuno, faranno lo stesso errore che Microsoft ha fatto cinque anni fa. Nemmeno la line-up assassina di Sony potrebbe invertire questa tendenza del mercato questa volta.
Invece, Sony si spera si adatti a ciò che sta accadendo intorno a loro. Si renderanno conto che più a lungo aspettano, più le aspettative saranno sfuggite di mano per la loro nuova console domestica. Sony dovrà pensare al di là dell'hardware e sfidare Microsoft alla ricerca dell'ubiquità del marchio, e questa ricerca sta portando PlayStation 5 prima di quanto pensi.
La verità su Next-Gen è che la battaglia è già iniziata.
Benvenuto nel futuro.