Linee di picchetto esterne all'ufficio di Playa Vista di Electronic Arts hanno segnato la prima azione fisica per colpire membri del sindacato SAG-AFTRA, in quello che è diventato rapidamente un problema di divisione nel settore dei videogiochi.
Lo sciopero rappresenta oltre due anni di negoziati falliti e interrompe il lavoro sui giochi di undici tra i più grandi editori di giochi, tra cui EA, Activision e Take 2, tra gli altri. Ancora più importante, tuttavia, getta una luce netta sulla parte più delicata dello sviluppo del gioco: quanto vale il lavoro di un dipendente, ed è sufficiente?
L'azione del sindacato si basa su due importanti punti fermi: la trasparenza sugli attori vocali del gioco sta lavorando e il pagamento residuo per gli attori che contribuiscono a giochi di successo. Questi possono sembrare familiari, in quanto sono entrambi problemi che gli sviluppatori stessi hanno dovuto affrontare.
Una delle critiche più comuni a questo sciopero è l'idea che i doppiatori stiano tentando di prendere una fetta più grande della torta rispetto a quegli sviluppatori - perché dovrebbero ricevere un trattamento migliore rispetto alle persone che effettivamente fanno il gioco?
Ma non prenderlo da me - ecco il direttore creativo di Ubisoft Montreal Alex Hutchinson che risponde al post sul blog di Wil Wheaton sul perché sostiene l'azione:
Se @WilWheaton ottiene i diritti su un gioco prima che io o qualcuno degli altri che ha trascorso anni (non settimane) lavorando su di esso, il sistema è rotto.
- Alex Hutchinson (@BangBangClick), 23 settembre 2015Quello che Hutchinson non capisce è che ha inavvertitamente criticato l'industria dei giochi nel suo complesso. Il sistema è rotto, ma non per la ragione che pensa di essere.
Gli sviluppatori, ovvero tutti, dai programmatori agli artisti ai sound designer, sono una risorsa sottovalutata nel settore dei videogiochi. Ci si aspetta che lavorino per lunghe ore - in alcuni casi fino a 100 ore di lavoro settimanali - spesso sotto l'aspetto di "crunch time", che alcuni dicono che non funzionano nemmeno.
Un sondaggio del 2014 dell'International Game Developers Association ha rilevato che il 53% degli sviluppatori ritiene che la crisi non sia necessaria. Allo stesso modo, lo stesso sondaggio ha rilevato che il 56% di supporto costituisce un'unione industriale.
Come spesso accade, molti degli editori più criticati per il loro uso del crunch, come EA e Take 2, sono anche presi di mira da questo attacco di doppiatori.
E la crisi è solo uno dei problemi che affligge lo sviluppo del gioco. In generale, gli sviluppatori sono pagati meno dei loro contemporanei, mentre ci si aspetta che facciano il doppio delle ore.
Quindi forse invece di pensare che i doppiatori stiano cercando di invalidare il duro lavoro degli sviluppatori, i critici dello sciopero dovrebbero prendere appunti. Il tipo di facciata unificata che i doppiatori hanno presentato è ciò che è necessario per cambiare le condizioni di lavoro in tutto il settore.
L'attrice vocale Ashly Burch, che interpreta il personaggio principale dell'imminente Orizzonte: Zero Dawn potrebbe averlo detto meglio:
La passione è una cosa meravigliosa. Viene sfruttato. Tutti nel settore dei giochi - dagli sviluppatori agli attori - meritano di meglio.
- Ashly Burch (@ashly_burch), 21 ottobre 2016In altre parole, la linea dura presa dal SAG-AFTRA potrebbe essere solo l'invito all'azione del resto del settore.