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EVE online è un motore sociale. Ben oltre un semplice gioco di statistiche e pixel, è un ambiente di intrattenimento che unisce e divide le persone. Non a caso il nome dello sviluppatore CCP sta per Crowd Control Productions.
Ciò è stato molto evidente nel recente evento EVE organizzato dai giocatori a cui ho partecipato a Londra, dove il PCC ha annunciato la loro prossima espansione invernale, Retribution. L'evento stesso ha avuto luogo in un pub ed è stato un normale evento sociale organizzato da una delle molte organizzazioni guidate dalla EVE, ovvero Veto corporation. La stretta relazione tra gli sviluppatori di CCP e i loro giocatori è stata ulteriormente esemplificata dalla mia scoperta che, in EVE, Veto si chiuderà tristemente. Questo perché il loro prestanome e leader - un giocatore influente noto come Verone - era stato recentemente reclutato dal PCC per agire come rappresentante della comunità.
Questa estensione della comunità di gioco nel mondo reale è comune in EVE. Con un tessuto sociale così forte all'interno del gioco, il desiderio di birra e conversazione non sorprende. A parte i grandi eventi come Fanfest ed E3, ci sono stati molti altri incontri recenti di EVE in tutto il mondo, organizzati dai giocatori ma con il supporto visibile di CCP. Oltre al Regno Unito, nell'ultimo anno i giocatori sono stati attratti dalle loro tastiere agli eventi a Mosca, Loutraki (Grecia), Las Vegas, Austin, Washington e Chicago, per citarne alcuni. L'opportunità di bere birra, parlare di astronavi e mettere nomi in faccia sta diventando sempre più popolare. Poi c'è sempre la Mecca annuale in Islanda per la riunione ufficiale di Fanfest.
L'età del giocatore solitario è morta.
BIRRA, SPAZI E STORIA
Situato a un autocannon salvo dalla Torre di Londra, il pub di Veto si è riunito con oltre 100 fan di EVE e una falange di membri del PCC. Mi è piaciuta l'opportunità di incontrare persone che avevo incontrato durante il gioco e di fare nuove conoscenze. Non c'era carenza di personaggi colorati presenti, con varietà di acconciature stravaganti e barbe in mostra. Non c'era alcun codice di abbigliamento pubblicizzato, ma le magliette nere erano certamente all'ordine del giorno. Mi fu presentato un secchio di alcol sospettoso che veniva versato in bicchierini. Era giustamente noto come carburante POS dopo la merce in-game necessaria per gestire le basi stellari orbitali. In effetti, è probabile che lasci il consumatore regolare che fluttua e non sia in grado di muoversi.
L'atmosfera era vivace ed era chiaro che c'erano giocatori provenienti da molti gruppi e sfondi diversi. Ho chiacchierato con i signori della guerra di null-sec, i giocatori di ruolo, i deejay di EVE Radio, gli speleologi di wormhole e le "ebil piwates". Sebbene nel gioco molte di queste persone potessero essere nemici mortali, tutti si mescolavano, si scambiavano storie e si vantavano come persone civilizzate. Beh, soprattutto. Ho incontrato un individuo che era il più vicino a cui sono mai giunto nella mia ricerca di questi mitici sociopatici di EVE. Ti direi il suo nome ma era troppo impegnato ad essere antagonistico e conflittuale per condividerlo con me. Alcune persone non dovrebbero bere.
CCP Unifex fornisce notizie esclusive dell'espansione Retribution ai partecipanti di Londra. Per me è stata l'occasione per chiacchierare con un altro giocatore dall'alba di EVE. Come giocatore da una benevola esperienza di gioco di MMO focalizzati su PvE come Everquest, nel 2003 avevo subito uno shock culturale dopo alcune esperienze brutali ma illuminanti per mano di un famigerato gruppo di giocatori noto come m0o. Essi abitualmente "affliggevano" i giocatori in misura enorme, avendo sviluppato tattiche PvP molto più avanzate rispetto alla maggior parte dei piloti EVE green-gilled che stavano ancora cercando di venire a patti con gli aspetti PvE relativamente spietati di EVE. Mi vergogno di dire che anche una volta ho avuto una crisi di smarrimento dopo aver perso il mio primo incrociatore in un agguato dopo aver estratto in modo solido per tre settimane per permettermelo.
Lallante, ora un avvocato sui venticinque anni, era stato uno di quei flagelli malvagi all'epoca. Facendo i conti, ero mortificato nel rendermi conto che era un bambino nel 2003. Ero stato spinto a infuriare dai bambini. Oh l'ignominia.
È stato affascinante sentire la sua spiegazione di come m0o aveva sviluppato tattiche nel periodo beta di EVE che essenzialmente ha dato il via alla sopravvivenza della mentalità più adatta che è così endemica di EVE. Lallante ha affermato che i metodi sviluppati sono così efficaci, hanno costretto gli sviluppatori di CCP ad agire direttamente contro di loro nel gioco e hanno anche portato a cambiamenti in alcuni aspetti fondamentali del gioco PvP di EVE. Secondo Lallante, è m0o che dobbiamo ringraziare per le penalità di accatastamento dei moduli e la meccanica del raggio della firma che rende le grandi armi meno efficaci contro le navi più piccole. È stato interessante notare che, mentre non ha più molto tempo per giocare a EVE, fa ancora parte della community, sia alle riunioni dei pub che nella popolare community del forum Failheap Challenge.
Pochi ambienti di gioco consentono ai giocatori di fare affermazioni di impatto storico. La storia di Lallante era la prova che, nel bene o nel male, i piloti EVE possono scrivere se stessi in modo indelebile nella storia di New Eden.
RIUNIONE DEL CERVELLO DELLA TESTA
Ho anche avuto l'opportunità di chattare con Jon "CCP Unifex" Lander, produttore esecutivo di EVE Online. Per prima cosa, avevo bisogno di lavorare attraverso il branco di accoliti accoliti ascoltando la sua orazione sul perché i giocatori di EVE sono i migliori giocatori. Ho origliato per un po 'ed era chiaro che, sebbene il suo entusiasmo potesse essere leggermente amplificato dalla birra che stringeva, era un uomo appassionato del gioco e della comunità.
Tuttavia, devo ammettere che avevo un ordine del giorno. Nella grande sandbox di EVE, sono un grande fan della tradizione e del contenuto: come un giocatore di EVE, a volte mi piace avere la storia esposta davanti a me e non doverla ingegnare da sola. In una recente intervista, Lander aveva dimostrato di avere altre idee, avendo dichiarato con orgoglio che in un team di sviluppo di 200 progettisti e ingegneri aveva solo quattro sviluppatori di contenuti. Ero interessato a spingerlo oltre su questo punto.
L'ho sfidato a giustificare questo in un gioco il cui contenuto PvE - per la maggior parte - ha quasi un decennio. Con appena una pausa visibile mentre si muoveva in una diversa attrezzatura intellettuale, ha spiegato di aver visto EVE come un gioco in cui i giocatori sono il contenuto e gli sviluppatori di CCP sono semplicemente custodi del mondo di gioco. Fece un cenno alle persone intorno a noi e indicò che questo - la scena sociale e la comunità - era lo scopo di EVE. Non statico, contenuto statico con una durata limitata.
Sembra che Jon Lander crede che non sia un approccio efficace o efficace allo sviluppo del gioco. Sicuramente, per il giocatore hardcore, potrebbe essere il caso, dato che i suoi esempi si sono esauriti. Direi che il giocatore più casual potrebbe non essere d'accordo, poiché ci vorranno mesi per lavorare con la stessa quantità di contenuti. Ma poi EVE ha già un'enorme quantità di materiale PvE per saziare quei giocatori che, per la maggior parte, finiranno per passare a uno stile di gioco diverso, più guidato dai giocatori, prima di esaurire il contenuto disponibile.
Quindi, cosa significa sostenere il retroscena di EVE come descritto nei romanzi e nelle numerose cronache online e materiale correlato? Prima che potessi spingere per ulteriori approfondimenti, CCP Unifex trovò qualcuno con un incarico meno esigente e il mio momento era passato.
Ero un po 'deluso, ma capisco che il PCC ha imparato a proprie spese ciò che la maggior parte dei loro giocatori fa e non vuole. Capiscono che devono prima mettere i giocatori più devoti e investiti e quindi è il contenuto guidato dai giocatori che sarà sempre il re. Sebbene il regno di New Eden di EVE abbia un retroscena forte e avvincente, l'universo vivente è per lo più popolato da giocatori che vedono tali dettagli al meglio come distrazione divertente, o nel peggiore dei casi inutili spreco di tempo e risorse di sviluppo. È un credito per CCP Unifex che è in sintonia con quel modo di pensare.
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Tuttavia, tutto è lungi dall'essere perso. Questi quattro sviluppatori di contenuti precedentemente citati sono stati tutt'altro che inattivi. Le menti fertili del PCC Abraxus e del PCC Gnauton, la dinamo organizzativa che è il PCC Goliath e il genio entusiasta del PCC Affinity (e indubbiamente altri eroi non celebrati) hanno reintrodotto eventi dal vivo dopo diversi anni di assenza.
Mentre siamo ancora nelle fasi iniziali, sono accadute cose entusiasmanti sia dentro che fuori dal client di gioco, che dovrebbero attirare sia i giocatori di ruolo di fantascienza che i teorici della cospirazione. Poco prima di incontrare Veto, la Tech 4 News - una società di media gestita dai giocatori all'interno dell'universo di EVE - ha ricevuto un misterioso comunicato che suggerisce un attacco pianificato. L'informazione è stata rilasciata sui forum EVE-O e subito dopo si è svolta una serie di eventi live che hanno coinvolto l'organizzazione PNG di Angel Cartel. Ciò ha provocato molte navi esplose, felici cercatori di contenuti e l'inizio di una trama in via di sviluppo. C'è una promessa di più, con attività recenti dell'organizzazione criminale Guristas.
È incoraggiante vedere il PCC abbracciare aspetti del gameplay oltre a soddisfare i PvPers hardcore. Se tali eventi ottengono un significativo sostegno da parte dei giocatori, speriamo che diventeranno sempre più forti. Certamente, incoraggiare la crescita di questo aspetto sottosviluppato di EVE Online dà voce molto più forte alle affermazioni secondo cui New Eden è la sandbox di fantascienza più completa al mondo.
In ogni caso, la relazione unica e stretta tra gli sviluppatori di CCP e i loro giocatori è un trionfo delle relazioni con i clienti e contribuisce enormemente all'esperienza coinvolgente e alle comunità prospere che sono EVE Online.
[Questo articolo è stato originariamente pubblicato il 12 ottobre 2012 sul blog di lancio di Guild.]