Le biblioteche sono luoghi di apprendimento. Sono magazzini di informazioni, sia artistiche che pratiche. È difficile pensare a un singolo luogo che rappresenti il progresso e la custodia della conoscenza grezza meglio della biblioteca iconica, cosa che lo rende molto più degno di nota quando una tale istituzione decide di vietare l'accesso a un particolare media.
La Paterson Free Public Library di Paterson, nel New Jersey, ha istituito a politica formale vietando a chiunque di giocare a videogiochi "sparatutto diretto" sui propri computer. La politica è nata come una richiesta da parte di molti dei bibliotecari del luogo, che avevano cercato di dissuadere i minori dal giocare a tali giochi e voleva un modo più ufficiale di impedire che il materiale venisse riprodotto.
Per mettere le cose in prospettiva, l'unico materiale direttamente bloccato dall'accesso in una biblioteca pubblica è la pornografia infantile. Anche la pornografia per adulti è accessibile. L'altro parallelo più vicino è che ai bambini non è consentito l'accesso alle sessioni di chat online, apparentemente per proteggere dai predatori di internet.
Il ragionamento alla base di questa politica è, come affermato dal membro del consiglio di biblioteca Irene Sterling, "Abbiamo sentito che dovremmo fare tutto il possibile per impedire ai nostri figli di apprendere questi comportamenti",
Mentre l'intenzione è nobile, la Coalizione Nazionale Contro la Censura non è d'accordo con la politica abbastanza forte da aver scritto una lettera a Paterson che condanna la politica, in particolare con la parole,
Ciò presuppone che gli spettatori imiteranno semplicemente comportamenti rappresentati in scenari fittizi senza intermediazioni mentali indipendenti, una proposizione palesemente falsa e che la biblioteca rifiuta implicitamente offrendo accesso a tutti i tipi di siti Internet e mantenendo una variegata collezione di libri, riviste, video e altri materiali.
La lettera prosegue puntualizzando che storicamente non è il luogo in cui la biblioteca decide quale materiale è appropriato per i bambini, e che la politica non si applica specificamente ai minori non accompagnati, ma anche ai bambini con un tutore e agli adulti maturi, rendendo ragionamento dichiarato di proteggere i bambini che non hanno una supervisione discutibile.
Con i musei che iniziano ad essere d'accordo sul fatto che i videogiochi sono una forma d'arte legittima, anche aggiungendo Giochi ad alcuni molto prestigiosi collezioni, sembra un passo indietro per una biblioteca decidere che determinati tipi di giochi sono inappropriati. L'arte è una forma di parola e le biblioteche tendono ad essere uno dei luoghi in cui le persone cercano di difendere quella libertà, non di censurarla in base alla morale dei dipendenti del governo che lavorano lì.
Personalmente, penso che sarei più preoccupato per il fatto che il mio bambino inesistente abbia un accesso effettivamente illimitato a Internet stesso di quanto il bambino teorico non sia in grado di giocare a uno sparatutto.