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Qualcuno ha appena imparato una dura lezione sulle conseguenze delle minacce finte: Matthew Tollis, ventiduenne del Connecticut, che è stato accusato di aver partecipato a numerosi incidenti SWATing, tra cui una delle principali bombe, è stato condannato nella corte federale lo scorso anno e un giorno di prigione, oltre al servizio civile.
La sua sentenza inizia il 5 novembre.
Tollis si è dichiarato colpevole a giugno di "aver cospirato per dedicarsi al trasporto malevolo di informazioni false", un'accusa che avrebbe potuto renderlo fino a cinque anni di prigione. È stato arrestato per la prima volta nel settembre 2014 per il suo ruolo in una beffa di minacce contro le bombe all'Università del Connecticut all'inizio dell'anno, che ha bloccato il campus per diverse ore.
I documenti del tribunale indicano che Tollis faceva parte di un team Xbox chiamato TCOD (Team Crucifix Or Die), che ha avviato diversi attacchi di schiacciamento utilizzando Skype per chiamare falsi ostaggi, bombe, omicidi di massa e minacce di armi da fuoco al fine di causare un'interruzione servizi di emergenza - come i team SWAT - in determinate località. La pratica è spesso utilizzata come forma di vendetta o schermaglia.
L'FBI ha individuato almeno un altro membro del TCOD in Scozia e sta collaborando con le autorità locali per rintracciare e arrestare altri membri che si ritiene vivano nel Regno Unito.
Questa condanna potrebbe essere un segnale che le autorità stanno prendendo SWATting più seriamente e vogliono inviare un messaggio ad altri potenziali SWATTER.
L'avvocato americano Dierdre Daly avverte che la pratica è "non uno scherzo da scolaretto, è un crimine federale", uno che causa "grave disagio emotivo" alle sue vittime e spreca risorse di emergenza vitali. Altri, come il capo della polizia di Princeton, Nick Sutter, sono giunti al punto di chiamare la pratica del "terrorismo" che crede sia diventata una "epidemia" in tutto il paese.
La determinazione dell'FBI di rintracciare gli altri membri del TCOD dimostra certamente che il governo federale non pensa che si tratti di una questione ridicola.